Автор: КанальЙА
Название: Против течения
Фендом: One Piece
Дисклеймер: Ода Эйитиро
Пейринг/Персонажи: ОЖП, ОМП, Доктор Вегапанк, Пираты Дрейка, Семья Донкихот, Морской Дозор, Росинант/ОЖП (позже)
Жанр: гет, джен, юмор, драма, экшен, AU, POV, психология
Рейтинг: NC-17
Размер: макси
Статус: в процессе
Размещение: с разрешения автора
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, Насилие, Нецензурная лексика, ОМП, ОЖП
От автора: И опять проба пера. Сюжет родился из споров о попаданцах в разные реальности, а потом я увидела заявку и набралась смелости.
Жду Ваших критики и советов.
Описание: «Казалось бы, что может быть опасного в том, чтобы запечь яблоки в духовке? Но без приключений и жизнь не жизнь. Особенно у меня».
Главную героиню забрасывает в странный и полный опасностей мир.
И как выжить, если ты не готов? Стать сильнее и бросить вызов чуждой тебе реальности или сдаться и позволить течению жизни нести себя в пропасть - Морскому дьяволу на корм?
Ну так что? Против течения, вверх к небесам? Или на дно?

Я смотрела в деревянный потолок, пытаясь понять почему всё вокруг шатается и так трудно дышать. Пару раз моргнув, попыталась приподнять голову, но тут же была вынуждена опустить её обратно на пропахшую сыростью и хлоркой подушку, ибо в висках забухало так, что к горлу подступил кислый ком.
Груз на груди сместился, и я вдохнула чуть свободнее. Решив спихнуть то, что мешает дышать, обнаружила, что правая рука не слушается, в левой же что-то плотно засело и больно кололось при попытке шевелить ею.
- Не двигайся, - на лоб опустилась прохладная шершавая ладонь, - ребёнка разбудишь.
Пока Шадиз осторожно снимала с меня крепко спящую Тори, я была чертовски рада её видеть, а затем я вспомнила бой на палубе, и в груди что-то больно сжалось.
- Что…, - в горле будто наждаком поработали, и я зашлась сухим кашлем, смаргивая навернувшуюся на глаза влагу. Шадиз молча подала мне воду, придержала голову, помогая пить. Стало намного лучше, не считая вкуса крови и рвоты, засевшем у корня языка. – Помоги сесть, - попросила её, и Шадиз молча выполнила просьбу, а затем отошла, усевшись на соседнюю койку. Тори тихо посапывала в подушку, свернувшись там же в уютный клубочек.
Мы находились в корабельном лазарете. За окнами было пасмурно, по стёклам иллюминатора барабанил дождь. Я лежала на той же койке, на которой после событий на Вертиго меня встретила Шадиз.
И мне было очень плохо.
На левой руке стояла капельница, правая рука была замотана в бинты, на которых проступили тёмные пятна, и закреплена ремнями к поднятым металлическим перилам. Я попыталась пошевелить пальцами, и они едва дёрнулись, от кончиков пальцев до подмышечной впадины остро потянуло, и боль эта отдалась куда-то за правое ухо.
Я вспомнила глубокие раны, сочащиеся кровью.
Значит, швы. Много швов.
Ощутив как сжимается желудок, согнулась пополам, глухо застонав. Под нос сунули тазик, а меня, как по команде, вырвало жёлчью с выпитой недавно водой. Убрав тазик, Шадиз вытерла меня влажным полотенцем, осторожно помогла усесться обратно.
- Ебать, - женщина нервно улыбнулась, воровато обернулась, к чему-то прислушиваясь. Проследив за её взглядом, увидела фигуру в белом халате, крепко спящую за столом, уложив голову на скрещенные на столешнице руки. – Полагаю, - прошептала я, - тебе нельзя здесь находиться.
Она кивнула, отпустила меня, вернувшись на прежнее место, впервые глядя на меня грустно и виновато. На соседней койке кто-то заворочался, глухо застонав сквозь сон, скрипнули доски, дождь с новой силой хлестнул влагой по стёклам, и снова наступила тишина.
На меня накатили воспоминания, дрожь прошла по всему телу, голова раскалывалась. Захотелось вновь ощутить чужую прохладную ладонь у себя на лбу. Не смотря на всё, что произошло, этот её жест минуту назад подарил немного спокойствия.
Это же Шадиз. Мой верный друг.
Я обернулась, чтобы попросить оказать услугу, но женщина уже стояла у двери.
- Стой, я…, - она приложила палец к губам, на запястье блеснул сталью массивный браслет наручников. Вторая половина браслета висела грубым брелком, отягощая её руку.
Заметив мой взгляд, женщина подмигнула:
- Так надо, - прошептала она, исчезая за дверью.
Кайросеки. На неё надели этот чёртов металл. Как объясняла мне Шадиз, для фруктовика это подобно погружению в морскую воду. А я прекрасно знаю, как ведёт себя фруктовик в море.
Как она ещё при этом двигается?
Море, она не перестаёт меня поражать.
Край одеяла потянуло вниз. Тори усердно пыталась запихнуть его под простыню, сердито сопя в две дырки. Кое-как управившись с одним углом, девочка обошла постель, повторила действие, а затем вскарабкалась на меня, умостилась на груди и животе, строго приказав:
- Спи.
Я послушно опустила голову на подушку, грустно улыбаясь.
Спать, так спать. Благо, лекарствами меня накачали под завязку. Страшно представить, что ждёт меня, когда их действие прекратится.
Корабль мягко качнуло вверх-вниз, моё дыхание выровнялось, и я уснула.

***

Ноги подкашивались, сердце колотилось об рёбра как взбунтовавшийся узник в клетке, на лбу выступила испарина. Шадиз упёрлась плечом в стену, придержала себя руками, сделала шаг. Перевела дыхание, а затем ещё один шаг.
«По шагу за раз, всё постепенно». Так её учил когда-то дедушка, когда она ещё была ребёнком, а её семья, потомственные акробаты, были востребованы. А потом их всех забрали в рабство, и Шадиз выучила новый урок: «Быстрее, блядь, иначе поймают». Кажется, так кричал их сосед, когда они стремглав бежали от пожара, цепей и чужой жадности. Кричал, пока не поймал пулю.
Шадиз недовольно скривилась. Вроде бы воспоминания о прошлом приходят перед смертью, с чего бы этому бреду лезть в голову сейчас?
Может потому что она совсем не тому учит Джейд? Этой дурочке подошёл бы учитель вроде её деда: собранный, упорядоченный, всегда сконцентрированный. А она? Хаос, импровизация, постоянная беготня.
А теперь она ещё чуть не убила свою ученицу, своего друга.
Будь проклят Вегапанк и его недоделанные Дьявольские фрукты. Будь проклята её поспешность, подставившая ей подножку в лаборатории. Будь проклята её уверенность в том, что всё под контролем.
Мужская рука вцепилась в локоть, и её дёрнули в сторону, отдирая от столь надёжной вертикальной поверхности.
Будь проклят Дрейк и его стальная хватка.
- Потише, капитан, - прошептала она. – Я иду… иду…
- Ты должна сидеть в своей каюте, - зло зашептали ей на ухо. – Запертая.
- Ой.
Он тяжело вздохнул, но ослабил хватку, ведя её обратно в каюту, служившую ей теперь камерой заключения. Вполне уютной камерой. Но зверь не любит сидеть взаперти. А она постепенно становилась животным.
- Я не хотела…
- Тебе повезло, что пострадали только враги.
- Мне повезло, что там был ты.
- Мне показалось, или я слышу в твоём голосе благодарность? – Дверь её камеры распахнулась, пол шатался от качки, море шуршало по бокам корабля. Заходить не хотелось. Благодарности тоже как-то поубавилось.
- Не показалось, - зло заворчала Шадиз, проходя в каюту.
- Тогда, будь добра, не покидай этого помещения, пока я не разрешу.
Они встретились взглядами, и женщина покорно кивнула. Джейд жива, она в этом убедилась. Можно теперь и побыть послушной.
Дверь закрылась, раздался щелчок запираемого замка. Шадиз хмыкнула – скрепка, которой она вскрыла этот замок, была аккуратно спрятана в подошве её ботинка.
Умостившись на край постели, женщина с грустью посмотрела на наручники.
Будь прокляты Дьявольские фрукты. Из-за этой дряни, оказывается, рискуешь потерять больше, чем получишь.

***

Что-то тяжелее ложки в правую руку мне разрешили брать только на пятый день. Швы болели, кожу тянуло, мышцы непроизвольно сокращались. Сама же рука была бледной, а вот швы… Скажем так, на пятый день всё выглядело намного лучше, чем при первой осознанной перевязке.
Ещё через день швы сняли, отметив моё быстрое выздоровление. Рука была слабой, висела в поддерживающей повязке, и требовала моего внимания. Настал период реабилитации.
- Давай начнём с меньшего, - корабельный доктор протянул мне мешочек с песком весом с полкилограмма.
Я высвободила руку, взяла мешочек, и рука тут же попыталась выгнуться в локте от принятого веса. Кожа на свежем рубце под повязкой натянулась, боль стрелой метнулась вверх по руке, и я тихо застонала, но мешочек не выпустила. Утерев выступившие слёзы здоровой рукой, сжала груз плотнее, выравнивая руку, а затем и понемногу её сгибая.
Было больно. Жутко больно. До тошноты, звёзд перед глазами и подёргивания в плече травмированной руки. А я сгибала и разгибала локоть, вся вспотела от натуги, дышала часто и так же часто ругалась на родном языке. Корабельный доктор почему-то смотрел на весь этот кошмар с восхищением и блеском в глазах.
- Будем увеличивать вес каждый день! – обрадовался он, вырывая из судорожно сжатых пальцев мешочек. Наверное, мне стоило бы обрадоваться хорошим новостям, но я просто хотела лечь и уснуть. – Поразительный результат! А теперь сожмите и разожмите пальцы. Так, руку вверх…
По мере того, как я восстанавливала подвижность руки, я продолжала поддерживать хоть какую-то форму. Вначале врач пытался меня остановить, но заметив положительную динамику восстановления повреждённых тканей, оставил меня в покое.
Зато Тори и Сэм от меня теперь не отходили. Следили в оба глаза, чтобы не перетруждалась, чтобы не получила дополнительных травм, но при этом всячески поддерживали.
- Вверх, - командовала Тори, пока я поднимала наполненные водой ведра, будто гантели. Правда в том, что я держала в правой руке, воды было меньше. – Вниз. Вверх. Вниз.
- А теперь добавь приседание на одной ноге, - я резко обернулась, едва не выронив вёдра.
- Ди-и-из! – Тори метнулась в объятья хитро улыбающейся женщине, и та едва устояла на ногах, поймав её.
- Что, не ждали? – я опустила вёдра, быстро подошла к ней, сгребая в охапку вместе с ребёнком. Рука дёрнулась, пальцы разжались, но я продолжила прижиматься к ней. – Ладно-ладно, задушишь.
Я отступила на шаг, глупо улыбаясь.
- Я скучала.
- И не только она, - Сэм тоже обнял Шадиз за плечи, добавив шёпотом: - Вон как команда обрадовалась.
Дозорные и моряки смотрели на нас с опаской. Пока не было Шадиз, мы были желанными гостями, а Сэм так вообще почти полноценным членом команды стал, но стоило ей появиться, и на нас принялись коситься.
- Пошли все на хер, - зло прошептала я.
- Да! - Вскинула руки вверх Тори. – Пошли… ой! – И если ребёнок подзатыльник получил от деда, который всегда щадил, то мне влетело от моей наставницы, что было куда ощутимее.
- Не учи ребёнка плохому, - строго приказала женщина. – Это моя привилегия. – Мы улыбнулись друг другу, пока Сэм ворчал что-то о плохом примере. – Взяла вес в руки и добавила приседания, - скомандовала Шадиз, и я послушно принялась за дело.
- Да, си-мо!

Шрамы выглядели отвратительно. Они начинались от середины бицепса, спускались по диагонали до локтя, где бугрились изуродованной плотью, почти сливаясь в единое целое, затем шли вниз почти до запястья. Я предпочла их прятать, не показывая любопытной Тори, да и себя, если честно, стараясь не расстраивать.
Это было уродством на всю жизнь, но я не имела права на нытьё. Стоило мне вспомнить выражение глаз Шадиз, однажды следившей за перевязкой, и вся жалость к себе испарялась. Мне не нравилось это чувство вины, поселившееся в некогда искрившихся лукавым блеском глазах. Мне не нравилось, что я видела там ещё и страх.
Дрейк стал более жесток к нашей спутнице. Она жила по расписанию, нарушать которое ни разу не порывалась. Я пыталась выпросить пару лишних минут или разрешения посидеть с ней в каюте, но мне так жёстко говорили «нет», что на четвёртой попытке я сдалась. Шадиз не удержалась, и предложила мне вымолить разрешение через постель, что капитан расслышал весьма хорошо, ибо в тот момент стоял в двух шагах от нас. Это отбило у меня желание общаться с ней больше, чем дозволено, а Дрейка я вообще стала обходить по широкой дуге, краснея в его присутствие как помидор.
Плавание затягивалось, а я начинала побаиваться того, что привязываюсь ещё и к экипажу, относившемуся к нам довольно вежливо и дружелюбно, так что в тот миг, когда с вороньего гнезда раздалось «земля», вздохнула почти с облегчением.
- Готовимся к высадке? – поинтересовалась я у Шадиз, гревшейся на солнышке, но вместо неё ответил проходивший мимо рядовой:
- Только если вы устали от нас на столько, что готовы сойти на необитаемом острове. – Я улыбнулась ему, отметив, что ни от кого не устала, а про себя застонала в отчаянии.
Шадиз подмигнула, подколов на тему продления моего романа, а я зло заворчала, порядком утомлённая этими её шпильками на тему моего интереса к капитану.
В маленькой бухте небольшого зелёного острова стоял на приколе двухмачтовый корабль с поникшим чёрным флагом; тонкая полоска дыма струилась вверх, отмечая место стоянки команды корабля.
- Поднять флаг! – скомандовал Дрейк, когда мы подошли к острову на расстояние, достаточное для того, чтобы нас было хорошо видно. Пираты, засевшие на берегу, засуетились, готовясь к бою.
Рядом с белым флагом с чайкой и лаконичным «marine» взвился алый прямоугольник. Я вопросительно обернулась к Шадиз:
- Разве шутки с флагом, не одна из уловок пиратов?
- Так Дрейк, как бы, и сам был пиратом. Плавал под флагом своего папаши, - она улыбнулась, глядя на тот, как брови мои ползут всё выше и выше. – Он таким образом предупреждает, что если противники не сдадутся с миром, прольётся кровь.
Я по-новому взглянула на капитана, который вновь выглядел сосредоточенным и угрюмым – никто сдаваться не собирался, так что быть крови.
Шлюпки выдвинулись быстро и слажено, и под прикрытием пушечных залпов с корабля, высадка прошла успешно. Битва длилась недолго, и финал должен был быть в пользу дозорных, пока один из пиратов не отбросил оружие, а вместе с ним и человеческую личину. Огромная горилла разбрасывала людей, как игрушечных солдатиков, вопила, зло потрясая лапищами, теснила флотских к берегу.
- Вот придурок, - прокомментировала Шадиз, следившая за происходившим с палубы вместе со мной.
- Как им с этой тварью справиться? – выглядело устрашающе. Конечно, до Кинг Конга эта тварь не дотягивала прилично, но и будучи в два раза больше среднего мужчины, примат представлял страшную угрозу.
- Смотри, - улыбнулась Шадиз, и глаза её вновь засияли. Что же, раз это её так бодрит, буду смотреть.
Дрейк отделился от команды, решительно выступив на встречу фруктовику. Горилла оценивающе осмотрела оппонента, сплюнула в сторону, замахнулась, надеясь прикончить человека одним махом, но дозорный ловко ушёл от удара, перекатившись по земле. Встав у зверя за спиной, Дрейк резко принялся увеличиваться в размерах, покрываясь чешуёй.
- Твою мать, - Шадиз лишь расхохоталась, следя за моей реакцией. Я помнила, что с Дрейком было что-то не так, когда он боролся с Шадиз, но я отбросила эти воспоминания, списав на потрясение и боль. А зря, очень зря.
За спиной у гориллы возвышался доисторический монстр. Тираннозавр рекс. Некогда самый крупный наземный хищник доисторической эпохи моего мира. Царь чудовищ.
Гигантский двуногий ящер распахнул пасть, издав бешеный рёв, и дозорные, как на берегу, так и на корабле, вторили боевому кличу. У меня волосы встали дыбом. Что говорить о пиратах, попадавших на пятые точки от такого. Горилла больше не казалась большой и страшной. Она казалась несчастной и обречённой на глупый и страшный конец.
Динозавр вопросительно наклонил голову набок, и его оппонент тут же съёжился, возвращаясь в человеческую форму, поднимая руки вверх. Мирно и без крови.
Пока дозорные проводили арест, Дрейк оставался в шкуре рептилии, а я напросилась на одно из дополнительно спущенных шлюпок, сопровождаемая насмешками Шадиз. Но мне было не до них, тем более к нам присоединилась Тори, за которой нужен был глаз да глаз.
По дороге к острову, мы с ребёнком не могли усидеть на месте, во все глаза следя за динозавром. Я надеялась успеть хотя бы рассмотреть это чудо вблизи, но когда ступила на берег, а Дрейк развернулся к нам в профиль, бросая суровый взгляд, мои колени чуть не подогнулись.
Завораживающе, устрашающе, незабываемо.
Он был огромен. Сплошные мышцы, созданные для убийства челюсти и крепкие, предназначенные для преследования и боя задние лапы с желтоватыми когтями. Передние конечности хоть и не выглядели столь жуткими, как задние, предупреждающе ощерились длинными кривыми когтями. Хвост мостился на песке гигантской змеёй, и страшно было представить силу его удара в бою.
Пока Тори счастливо скакала вокруг, под хохот дозорных выпрашивая права прокатиться на чудище, я не могла сделать и шагу. Дрейк, явно сжалившись надо мною, медленно припал к земле, умостив голову напротив меня, при этом оставив между нами пару метров.
Я сделала острожный шаг вперёд, протянула здоровую руку. Дрейк шумно выдохнул воздух из ноздрей, вздыбив мне волосы, растянул пасть в жутком подобии улыбки. Я тоже выдохнула, и приложила руку к коже между ноздрями, провела ладонью, ощущая крупные горбинки чешуи. Сердце безумно колотилось в груди, а я провела рукой ниже, огладила пальцами скулы, перешла к шее.
Тори уже висела на задней лапе, тщетно пытаясь вскарабкаться на динозавра, а я осмелилась лишь прикоснуться к тёплому боку. Дрейк повернул голову, встретился со мной взглядом, перевёл глаза на ребёнка, снова посмотрел на меня, дёрнул головой вверх.
Я отрицательно покачала головой, не понимая жеста, но кто-то из дозорных соображал быстрее:
- Карабкайтесь. - Мне показалось, или я расслышала нотки зависти? - Вас прокатят.
Я снова посмотрела на Дрейка, не веря услышанному, и ящер закатил глаза, что-то ворча. Не удивлюсь, если что-то про тупых и нерасторопных баб. Нам тут же помогли забраться на спину, на которой каким-то чудом держался офицерский плащ. Я тут же ухватилась за белую ткань левой рукой, правой прижав плотнее Тори.
Дрейк медленно поднялся, и нас качнуло из стороны в сторону. Земля оказалась слишком далеко, а вот верхушки наступавших на песчаный берег деревьев приблизились. Я обернулась в сторону моря, поражаясь открывшемуся виду и, клянусь, даже с такого расстояния, смогла рассмотреть Шадиз, задравшую два больших пальца вверх.
А потом мы двинулись с места, и в ушах зазвенел счастливый детский визг.
Ящер бежал вразвалочку, перенося вес то на одну лапу, то на другую, сгибая их в коленях, и качка не позволяла особо радоваться поездке, ибо обязанность удерживать нас от падения вся лежала на мне. Но постепенно я привыкла, и уже на середине пути, сама хохотала, бросая восхищённые взгляды по сторонам.

- Так она всегда выкручивалась? – Дрейк кивнул.
- До сих пор поражаюсь.
Мы шли по береговой полосе, наслаждаясь свежим воздухом и покоем. Дрейк, прокатив нас почти вокруг всего острова, решил остаток пути проделать в человеческом виде, и теперь был вынужден тащить на спине посапывающую во сне Тори. Похоже, переизбыток эмоций свалил ребёнка надолго. Я брела рядом, сняв обувь, и наслаждаясь накатывающими на голые ступни волнами.
Я пыталась разговорить его, узнать что-то о прошлом Шадиз, но мужчина отделывался общими короткими фразами. Правда, пару занятных историй из прошлого, которыми можно шантажировать наглую кошачью морду, я всё-таки выудила.
- Как ваша рука?
- Заживает, - я согнула и разогнула пальцы, тоже самое проделала с локтём, умостила руку в поддерживающей повязке. – И можно на ты. – Он кивнул.
- Откуда вы, мисс… Джейд?
- Саус Блу, остров Дива. – И спасибо за эту легенду Марте, надеюсь, она где-то очень далеко. Желательно, на дне морском.
- Далеко забрались.
- Помотало штормами, - ухмыльнулась я, следя за отблесками солнечного света на кончиках его волос, превращавших медь в расплавленное золото. Он поймал мой взгляд, и я тут же отвернулась. Хреновый из меня сталкер.
- Так помотало, что занесло аж на Калм Белт?
Я споткнулась, едва не свалившись в воду, но Дрейк придержал за руку, и тут же отпустил. Повисла тишина.
Дозорный двинулся дальше, больше не задавая вопросов. Похоже, можно выведать правду, не услышав и слова. Кому-то, вроде Дрейка, это удаётся легко.
Я двинулась следом, держась как можно ближе, и отчего-то больше не сомневаясь в надёжности этого человека. Шадиз была права: «Нам повезло, что это Дрейк».

Доски причала разбухли и гнили от влаги, заставляя прислушиваться к тому, что творится под ногами, чтобы не провалиться под них. Присматриваться было бессмысленно, так как вокруг лежала такая густая пелена тумана, что то, что было дальше кончика носа, тонуло во влажном мареве. Что уж говорить о пути вперёд?
Шадиз вела уверенно, вцепившись в руку хваткой матери, ведущей детей через опасности новой жизни, освещая наш путь единственным фонарём, от которого лично мне толку не было. Вторую мою руку держал постоянно чертыхающийся Сэм, державший на второй руке притихшую Тори. Что спереди, что сзади, их фигуры казались призраками, и только тепло их рук развеивало сомнения.
Светящиеся в утреннем мареве окна домов плавали болотными огоньками в воздухе, тени редких прохожих выплывали на встречу, шаркая ногами и шурша плащами, пугая до гулкого стука крови в висках.
- Великолепное местечко, - прошептала я, жмурясь от накопившейся на кончиках ресниц влаги.
- Самое то, - проворчал Сэм, - чтобы подохнуть от удара.
- Да ладно вам! – хохотнула Шадиз, и эхо её голоса принялось блуждать меж стен маленькой улочки, на которую мы выбрались с причала, а затем резко оборвалось. – Отличное местечко, чтобы жить и не тужить.
- Ага, - снова Сэм, - и никогда больше не найти друг друга в этом студёном молоке.
Не могла не согласиться. Надеюсь, когда солнце полностью взойдёт, я смогу хоть что-то разглядеть. Я когда-то мечтала о Лондоне с его туманами и сыростью, теперь же моя рука от погоды ныла, из носа текло, а трещина в подошве втягивала воду из каждой встреченной лужи. И луж этих здесь было с целый озёрный комплекс.
Мне не хотелось здесь оставаться, но наше плаванье подошло к концу. Нас высадили на этом чёртовом дождливом острове, сняли с Шадиз наручники, отдали вещи, и тихо уплыли. Дрейк даже не попрощался, и это задело.
- Дай угадаю, - зашептала мне на ухо Шадиз, заставив отпрянуть, - думаешь о покинутом капитане?
- Отвали.
- Вы даже не поцеловались на прощание, - наигранно покачала она головой, а затем расцепила руки, исчезая в тумане. Я дёрнулась следом, потянув за собой старика с ребёнком, но Шадиз выскочила с другой стороны, хватая под руку. – Хотя, это к лучшему. Боюсь, вы сцепились бы своими кривыми носами, и пришлось бы тебя оставить… ай, чёрт! - Я наступила ей на ногу, прерывая эту тираду, но уши мои пылали так, что по ним наверняка можно было обнаружить нас в этом тумане.
- Дамы, вы перестанете уже? - попросил Сэм. – Я устал чувствовать себя ослом в курятнике.
Шадиз залилась озорным смехом, и Тори, особо ничего не понимавшая, присоединилась к ней. Я зло насупилась, выслушивая очередные плоские шуточки, ведомая Шадиз сквозь сырость и туман, ловя себя на том, что мы кружим по улицам, периодически возвращаясь на одно и то же место.
- Ты водишь нас кругами, - оборвала я женщину, и она резко остановилась, сжимая мой локоть чуть сильнее.
- Что, Воля Наблюдения проснулась?
- Я всегда запоминаю дорогу.
Шадиз одобрительно кивнула.
- Я знаю, - и она расцепила наши руки, нырнув в туман. – Тогда не потеряешься.
И она исчезла. Я даже шагов не расслышала.
- Ох, дьявол, - Сэм крепче вцепился в меня, - она же пошутила, да?
Я не ответила, всматриваясь в белую пелену, смаргивая крупные капли с ресниц. Мотнув головой, попыталась последовать за женщиной, и даже почти догнала её, но призрачный образ вблизи оказался треугольником рекламной вывески какого-то местного театра. Чертыхнувшись, поволокла своих спутников вдоль тротуара, едва увернулась от выскочившего из-за угла мужчины, ударившего меня в плечо сложенным зонтом. Нас выбросила на дорогу, и грохот повозки успел предупредить нас лишь за миг до столкновения, но я схватила Сэма с притихшим ребёнком, прижимая их к стене, и экипаж, запряжённый двумя сонными лошадьми, проехал мимо, чуть не задев.
- Не пошутила, - зло зашептала я.
- Где Диз? – жалобно пискнула Тори, спугнув дремавших на карнизе голубей, и те сорвались в небо, напугав ребёнка ещё больше.
Я упёрлась в стену спиной, опускаясь на корточки, размышляя.
Шадиз умеет играть, но это уже было за гранью её собственных правил. Она умела исчезать, заставляя себя искать, но это всегда было забавным уроком. Сейчас же нас просто бросили. Оставили в незнакомом городе и скорой встречи не пообещали.
- Давай ещё поищем, - предложил Сэм, помогая мне встать.
И мы искали. Блуждали по маленьким улочкам, едва освещённым фонарями, заглядывали в магазинчики и разные забегаловки, пару раз спрашивали у прохожих, но так её и не нашли.
Туман почти растаял, солнце белым шаром висело в небе, в животе урчало, а руки сжимались от бессильной злобы. Мои спутники угрюмо молчали, ожидая от меня чего-то.
Я тяжело вздохнула.
- Возвращаемся на корабль, - решила я.
- Но, мы как бы…
- Тебя и Тори они возьмут с радостью, я же…
А что я?
Я пока не знала, но предпочла подумать об этом потом.

***

Как только она нырнула в переулок, молчаливая тень отделилась от стены, юркнув за ней следом. Шадиз, даже не оборачиваясь, разбежалась, заскочила на мусорный бак, используя его как трамплин, ухватилась в прыжке за холодный и влажный карниз, забираясь на крышу.
Тень последовала за ней.
Пробежав по краю крыши на носочках, она запрыгнула на соседнюю крышу, уводя преследователя за собой к докам – подальше от Сэма, Тори и Джейд.
Мужчина следовал за ней, держа дистанцию. Шадиз из-за сырости не могла убедиться в том, тот ли самый это человек, что приходил за ними в прошлый раз, уловить запах было почти невозможно. Она не расстроилась, ведь теперь стоило поменьше прибегать к способностям фрукта. Да и раньше она без них вполне хорошо справлялась. По крайней мере, без кровавых последствий.
Внезапно мужчина сократил дистанцию, и Шадиз пришлось укорачиваться от брошенных в неё метательных ножей. Уходя от стали, она оскользнулась на влажной крыше, упала боком на черепицу, и та покатилась вниз, ухватившись за самый край рукой.
Над головой раздались шаги, и женщина задрала голову, вглядываясь в присевшего у самого края на корточки человека внимательнее. Что же, то самый. Тобиас, если она не ошибалась. Хотя, вряд ли это его настоящее имя.
Мужчина поддел один из судорожно сжатых пальцев рук лезвием, и Шадиз расцепила хватку, хватаясь за водосток второй рукой. Тобиас воткнул лезвие между её пальцев, даже не порезав, и мило улыбнулся.
Она обернулась к пустоте внизу, сквозь плотный туман разглядев, что висит над водой; чуть дальше маячил небольшой понтон, прижатый к тёмному боку здания со слепыми окнами. Не допрыгнуть.
Её оппонент наступил на пальцы, постепенно увеличивая силу нажима, и Шадиз с ужасом расслышала хруст. Волна злости вырвалась из горла звериным ворчанием, но она тут же одёрнула себя. Водосток впился острым металлом в кожу, надрезая. Кровь стекала до локтя, но Шадиз обратила внимание на другое: металл прогибался и скрипел, заклёпки расшатались, конструкция становилась весьма ненадёжной.
Разыграв панику, она вцепилась свободной рукой Тобиасу в штанину, потянув на себя. Он отмахнулся от неё одним движением и, когда её пальцы вцепились в металл, он наступил и на вторую руку. Послышался треск, конструкция не выдержала, прогнулась. Один короткий миг они смотрели друг на друга, а затем с грохотом и скрипом металла о камень полетели вниз.
Перевернувшись в воздухе, мужчина упал в воду, и брызги задели Шадиз, всё ещё державшуюся за водосток, но она не ослабила хватку. Врезавшись в полёте в стену, женщина упала на понтон, откатившись к самой кромки воды, но удержавшись в самый последний миг.
Мужчина плескался в воде, разыскивая способ выбраться, и она, как можно тише, поползла прочь. Встала, пригибаясь и прячась в тени, вслушиваясь в удручающую тишину. Воля молчала, и Шадиз настороженно озиралась.
Кто-то уволок в темноту за углом, и она ударила, вырвав женский крик, но освободившись. Сзади раздались шаги и, полагаясь на инстинкты, она откатилась в кувырке к стене, уйдя от удара в голову, но от мощного пинка в рёбра увернуться не успела. Ударившись о стену, она упала на колени, тут же ушла от очередного удара ногой и, плюнув на всё, дала волю инстинктам.
Её противник владел двумя типами Воли, так что её быстрые и непредсказуемые удары, проходили мимо и с лёгкостью отбивались. Они толкались, пинались, били, кружили вокруг, ища прорехи в обороне друг друга, снова сходились. Шадиз рычала и шипела, мышцы сокращались, желая обращения. Она боролась и с человеком напротив, и со зверем внутри. И это её подвело.
Он сделал ложный выпад, ушёл влево, нырнул ей под руку, вгоняя лезвие ножа меж рёбер. Она схватила его, игнорируя боль, вывернула руку, вцепилась в горло, но на большее сил не хватило. Ноги ослабли, как и её хватка, и Тобиас, извернувшись, ударил кулаком по рукоятке клинка, вбивая его глубже.
Шадиз сползла вниз, хватаясь руками за воздух, за клинок; изо рта струилась кровь, в глазах стояла пелена.
- Говорят, завоевать женское сердце сложно, - усмехнулся Тобиас, склоняясь над ней, - а как по мне: шесть дюймов металла между рёбер, - он прикоснулся пальцем к рукоятке ножа, затем обхватил её, - желательно кайросеки, правда, чуть ниже…
- А не слишком просто ли? – женщина у него за спиной склонилась, всматриваясь в глаза Шадиз. – Мне нужны её страдания.
- Боги, Марта, - он закатил глаза, - это только время отнимет, а нам ещё вторую прибить надо.
- Они лишили меня пальцев, они искалечили меня…
- Это было… ядро, идиотка, - Шадиз улыбнулась, поражаясь женскому стремлению мстить. В принципе, она и сама такой была, пока не застряла у Вегапанка, пока не встретила тех, ради кого можно о своей боли и забыть. – Правда, оно… ушло на дно… так что…
Женщина зло сверкнула глазами, и в следующий миг Шадиз была приподнята над землёй. В плечо вцепилась птичья лапа, вызвав только улыбку: перепонки меж пальцев и короткие когти не особо пугали. По крайней мере, пока её не ударили о стену раз, другой, третий…
- Женщины, - покачал головой Тобиас. Шадиз, сплёвывая кровь, упала на четвереньки.
- Ты прав, - прошептала Марта, разглядывая увечное крыло: не хватало пары перьев, но они скоро восстановятся, чего о её человеческой руке сказать было нельзя. – Мы тратим время. Добей её.
- Наконец-то, - он достал кремневый пистолет, и в этот момент Шадиз увидела человека, стоявшего в тени на соседнем понтоне.
Холодное дуло коснулось виска – у неё совсем не осталось времени.
- Тит будет недоволен! – вскрикнула она.
- Кто? – переспросил Тобиас.
- Тит, - повторила она, уверенная в том, что её услышали, ведь человек вышел из тени.
- Стреляй, - отмахнулась Марта.
Раздался выстрел. Пистолет из руки Тобиаса выбило чужой пулей, заставив мужчину отскочить в сторону, выхватив короткий меч из спинных ножен, Марта перескочила-перелетела на соседний понтон. Шадиз нашла в себе силы встать на колени.
- Как ты меня назвала? – раздался мягкий и вкрадчивый голос.
Шадиз медленно опустилась на правый бок. Её тело горело от боли, и проклятое кайросеки отнимало все те силы, который ей так нужны были сейчас. Мужчина в сером плаще с непримечательными чертами лица спрыгнул к ней с карниза, опустился на корточки, удерживая Тобиаса на прицеле. Маленькая коричневая ден-ден муши сердито смотрела на людей, презрительно искривив свой рот.
- Кто ты? – не выдержала Марта.
- Да, милый котёнок, - прошептала улитка, - кто же я? – и мужчина в сером плаще молча нагнулся к тихо шепчущей Шадиз. – Верно, но как ты узнала?
- Крысы, - усмехнулась она.
- Полагаю, - голос ден-ден муши стал сладок, как патока, - мне понадобится умелый кот… или кошка…
- Вы приказали убить её, - Тобиасу уже понял, кем был тот, кто общался с Шадиз через средство связи.
- Да, - отозвался их босс, - и просил это сделать быстро и аккуратно. Вы не справились.
Тобиас даже не успел возразить, а мужчина в плаще уже выстрелил. Точно промеж глаз. Труп шлёпнулся в воду спиной.
- Вот так, например.
Марта вскрикнула, и тут же захрипела. Из горла торчала тонкая спица из кайросеки.
Мужчина в плаще подхватил Шадиз на руки, перескочил к бьющейся в предсмертной агонии Марте на понтон, наклонился так, чтобы ден-ден муши было лучше видно.
- Месть, моя милая, - ухмыльнулась улитка, - для великих, а ничтожества, либо выполняют свою работу, либо, - человек в плаще столкнул труп в воду, - идут ко дну.
Шадиз тихо застонала, содрогнувшись в руках у мужчины.
- О, мой верный пёс, - опомнилась улитка, - полагаю, мы задержались. Вперёд. К моей ноге.
- Гав, - бесцветным голосом отозвался мужчина, чем очень развеселил начальство.

***

Сэр Эрик ждал нас там же, где и высадил. Наше возвращение его ни сколько не удивило, и единственный вопрос, который его интересовал, это почему мы так долго возились.
Я молчала до высадки на корабль. В эскорте со старшим офицером зашла в капитанскую каюту, на ходу задав Дрейку вопрос:
- Ты знал, что так будет?
Оторвав взгляд от книжной полки, Дрейк меланхолично кивнул.
- Ваши каю…, - я поняла, что сделала только после того, как капитана отбросило от меня на два шага, и с полок, за которые он держался, чтобы не упасть, посыпались книги.
Моя рука опустилась, кулак разжался. Дрейк, замерев в нелепой позе, держась за книжный шкаф, поднял изумлённый взгляд. С носа капала кровь, мундир спереди уже был измазан – мелкие капли растекались сплошным алым пятном.
Я пребывала в ужасе от содеянного. Нападения на Капитана Дозора при исполнении достаточно для тюремного заключения, а учитывая законы выживания этого мира, так и для расстрела на месте, но сэр Эрик продолжал стоять там, где стоял. Пройтись по лицу царя динозавров тоже достаточно, чтобы мне голову отгрызли вмиг, но Дрейк ничего не делал.
- Я предупреждал, - сэр Эрик стоял в углу помещения, ничего не пытаясь предпринять в целях защиты своего руководства.
- Ох, я…
- Не вздумай извиняться, - оборвал меня Дрейк, - иначе я поверю, что в чём-то виноват. – Он наклонился вперёд, позволяя крови капать на пол, пока та не остановилась.
- Я вас оставлю, - пожилой офицер отдал честь своему поверженному капитану, уважительно кивнул мне, и вышел из каюты, тихо прикрыв за собой дверь.
Мы мрачно посмотрели друг на друга, но порой надо признать свои ошибки, попытаться что-то исправить. Нашарив в кармане платок, который почти всегда ношу с собой, – ещё одна вбитая мамой привычка – я смочила его в графине с водой и протянула Дрейку. Тот молча принял влажную тряпицу, протёр лицо, и забрал платок себе. Жест вредности? Да пожалуйста, мне не жалко.
- Помоги собрать книги, - я кивнула, опускаясь на пол вместе с ним. Дрейк присоединился, молча откладывая некоторые тома в сторону.
- Шифрование? Кодировка? – я вопросительно посмотрела на него, и мужчина протянул мне маленькую записную книжку. Открыв её, с удивление обнаружила множество букв, цифр и символов, в хаотичном порядке разбросанных на страницах. Почерк был до боли знаком. – Откуда?
- Не поверишь, но сэр Эрик в детстве приворовывал, так что я попросил его… об услуге.
Я с жадностью вцепилась в блокнот, руки затряслись.
- Зачем?
Он опустил тяжёлую ладонь на стопку книг по шифрованию:
- Потому что, даже если бы я связал тебя, закрыл в трюме, и увёз в другую часть мира, ты бы искала. – Я кивнула. – Все что-то где-то записывают. Я просто был достаточно внимателен.
- А я – нет, - в носу неприятно защипало. Ещё разрыдаться перед ним не хватало.
- Тогда у тебя есть шанс всё исправить. Через три дня мы проходим инспекцию, так что я надеюсь на то, что ты покинешь корабль чуть раньше, при этом зная, откуда начать поиски.
- Уверен, что она не на острове?
Он отрицательно покачал головой:
- Воля молчит.
Я медленно встала, обхватив руками книги и блокнот, прижимая их груди, подобно сокровищу. Слегка покачнувшись, благодарно опустила голову, и побрела прочь, отмечая краем сознания, что корабль начал движение.
У меня было всего три дня.
И на эти три дня я забыла про нормальный сон и о людях вокруг, сидела за книгами, чертила схемы, листала блокнот туда-сюда, переворачивая его, изучала строки по диагонали. Если бы не Сэм, я бы и не ела, но старик упорно таскал мне тарелки с пищей, порой умудряясь что-то в меня впихнуть. Тори забредала в каюту, пыталась что-то рассказывать, копошилась рядом, но я была далеко.
Наконец-то этот момент настал. Буквы, цифры и прочие каракули сформировались в какое-то подобие слов, и я, на радостях, вылетела из каюты, прихватив свои записи. Встреченный на пути дозорный отскочил от меня, как от прокажённой, и я затормозила, обернулась к нему с вопросом:
- Всё так плохо? – парень кивну, заставив придержать коней.
Быстро приведя себя в порядок в маленькой банной комнате, натянула свежие вещи, кое-как расчесалась, и помчалась в каюту капитана, по пути обнаружив, что по палубе хлещет дождь, и время, по сути, было потрачено зря.
Мокрая и злая, влетела в каюту, фыркая подобно мокрой псине. Дрейк поднял на меня усталый взгляд, отрываясь от кучи бумаг, коими был завален весь его стол.
- Ужасно выглядишь, - окинув меня беглым взглядом, он вернулся к бумагам.
Эй, уж кто бы говорил, червь бумажный.
Я протопала к столу, но не найдя свободного места, отложила часть записей на свободный стул, протянув лист с тем, что у меня вышло в процессе дешифровки.
- У меня кое-что получилась, - он с любопытством взял лист, пробегая глазами по тому, что хоть немного напоминало слова. – Оказалось чертовски просто… вернее, сама шифровка проста, а вот я ещё тот тугодум.
Он потёр подбородок, нахмурился, отложил лист, глядя перед собой.
- Хоть что-то можешь подсказать? Мне показались некоторые названия…
- Я бы не советовал тебе… вот же, - он вскочил, стянул со стула офицерский плащ, накинул его мне на плечи. И только тогда я поняла, что вся продрогла. Погода и так почти осенняя, а я тут под дождями гоняю. – Минуту, - усадив меня на своё место, он достал из небольшой тумбы два приземистых бокала и тёмную бутылку. Я отрицательно замотала головой, выражая протест, потому что зубы уже начали выбивать чечётку. – Я не спрашиваю.
- Хоть раз-з-бавь…, - я замоталась плотнее в плащ, а Дрейк плеснул алкоголь в полупустую чашку с кофе. Вот же…
Выпив одним залпом, едва не задохнулась. Да что здесь за пойло крепкое такое? Я и так не любитель высокоградусных напитков, а это, так вообще, отрава знатная. Дрейк выпил за компанию, тут же нагнувшись над столом.
- Вот, - он ткнул пальцем в два слова: «ДОНкиХот ГраНЛ». – Семья Донкихот.
- Ламанчские?
Он отрицательно кивнул, и я тут же заткнулась. Вряд ли в этом мире жил Сервантес, написавший знаменитый роман о рыцаре печального образа. Да ещё о целой семье.
- И что? – О, а я уже почти не дрожу. Знатное пойло. Боюсь, в голову ударит.
- Не та петля, в которую тебе стоит соваться, - я нервно хихикнула в ответ, вызвав подозрительный взгляд. А что вы хотели? Три дня почти без сна и пищи, доза алкоголя и вот я невменяема… почти… вот, блин…
- А какая петля лучше?
- Та, что в руках Самуэля и Тори, например?
- Что тебя так пугает?
- Их капитан убил моего отца, - я резко обернулась, готовая увидеть в его глазах боль или злость, но вместо них нашла лёгкую иронию и немного грусти. – Не самый милый человек был, но обстоятельства его смерти были… устрашающими.
- Я не собираюсь умирать, - промямлила я. – Тем более, как ещё выйти на её след? Раз за ней гонятся её бывшие наниматели, у которых контакты с Донкихотами, то… копать больше негде.
Он кивнул, соглашаясь, отстранился, и как-то сразу перестало быть так тепло.
Всё, Джейд, тебе пора отсюда бежать.
- Тебе следует выспаться.
Я ухватилась за это предложение так резко, что вставая, не рассчитала скорости и расстояния. Корабль рвануло на волнах, а меня бросило в сторону капитана, поймавшего меня, но на ногах не устоявшего. Врезавшись в злополучный книжный шкаф, мы свалились на пол, судорожно вцепившись друг в друга.
- Капитан, шторм…, - влетевший в помещение рядовой решил повременить с докладом, - усиливается, - раздалось уже из-за закрывшейся двери.
Я оторвала голову от его плеча, глупо улыбаясь.
- Ой.
- Ты портишь мою репутацию, - улыбнулся Дрейк.
Когда он был снизу, то уже не казался таким большим и недосягаемым. Я молча приблизила своё лицо к нему, наблюдая за тем, как темнеют его глаза, склонилась ещё ниже, но корабль вновь бросило на волнах, и книги с полок полетели на нас. Меня приложило по затылку, и я стукнулась губами об его челюсть, зубы клацнули, и во рту сразу появился вкус крови. Я скатилась с него, глухо смеясь через прикрывавшую рот ладонь, стуча ногами по полу.
Да, этот поцелуй я запомню на всю жизнь. Думаю, он тоже.
- Уходи, Джейд, - отмахнулся от меня Дрейк, - я не железный.
Я кое-как поднялась, поползла, затем поплелась, продолжая смеяться и, уже выходя, услышала, как хохочет он.

Море после шторма было подозрительно тихим, вода казалась серой и холодной, ветер утих.
Я стояла, сжимая баул с вещами в опущенных руках, а Сэм сжимал меня в своих костлявых и крепких объятьях. Тори не пришла, обиженная исчезновением сначала Шадиз, а теперь и моим скорым уходом. Но, сколько бы она не дулась, а они теперь в полной безопасности. Там, куда их отвезут, есть база Дозора, и они будут, как в крепости… Небо и звёзды, кого я обманываю? Мне всё равно за них тревожно.
- Не сомневайся, - Сэм отстранился, глядя мне прямо в глаза. – Найди эту глупышку, и возвращайтесь домой.
- Домой, - прошептала я слово, словно заклинание.
- К своей семье. – Я сморгнула непрошенные слёзы, отступая на шаг. Сделав глубокий вдох, согнулась в поклоне, пообещав:
- Мы вернёмся домой. Вдвоём. Даю слово.
Старик кивнул, принимая клятву, и сделал шаг назад, отпуская меня.
Я спустилась по верёвочной лестнице в небольшую лодочку, выделенную мне скупым боцманом Дрейка, бросила мешок на дно, отвязывая канат, и тут же вздрогнула. Под парусиной, на которую упали вещи, что-то копошилось. Дёрнув ткань на себя, изумлённо вздохнула.
- А ты что тут делаешь?
Тори скрестила руки на груди и сердито буркнула:
- Плыву с тобой за Диз.
И что ей на это сказать? Нет, пошла вон?
Задрав голову кверху, позвала Сэма. Тори вцепилась в мою рубаху замёрзшими ручонками, а я лишь руками развела, когда старик выглянул из-за бортов, вопрошая каким, блин, образом.
- Почему? – хныкала девочка, уткнувшись мне в грудь, пока Сэм опять спускал лестницу, чтобы её забрать. – Почему взрослые всегда врут?
Я обняла её, прижимая к себе, погладила по непослушным волосам.
- Потому что мы боимся, - ответила тихо. – Потому что хотим защитить.
- Плохо выходит, - она не отпускала, но мне нужно было уходить. Скоро появится корабль инспекции Дозора, и мне лучше отсюда убраться.
- Я знаю, Тори, но мы стараемся… Порой, это всё, что мы можем.
- Этого мало.
Не поспоришь. На её месте, я бы тоже требовала не только попыток.
- Я вернусь, - передавая её дедушке, пообещала теперь и ей. – Мы вернёмся. А ты защищай старика и капитана-динозавра.
Тори всхлипнула, кивнула так, что хвостики забавно дёрнулись, и они поползли вверх на корабль, а я взялась за вёсла.
- Я вас люблю, - прошептала я, разглядывая постепенно удаляющийся корабль.
На флагштоке покачивалось два знамени – кому-то из юнг влетит за глупые шалости в ночную смену. Я пригляделась, и алое полотно в промозглой серости раннего утра казалось почти чёрным.
Ха, что-то мне подсказывает, что пират из Дрейка выйдет ещё тот.

Примечания:

Немного... хаотичная и перегруженная часть, но я ею довольна