Пролог
Япония, прекрасная страна Япония... как же ты прекрасна во время цветения чуда своего - сакуры, как ты мила и нежна, превращаясь на время в один сплошной нежно-розовый лепесток. Как прекрасны династии твои и императоры, как хороши твои традиции и обряды, как чудны дети твои - люди, и как восхитительны их дети...
Япония, Япония, милая страна, где чтят обычаи и следуют воли родителей, знала ли ты что, однажды в недрах твоих чадо родится и будет это чадо подобно сакуре... ведь это дивное дерево может трепетать и колыхаться при малейшем дуновении теплого ветерка, а может переживать грозы и ураганы...
Япония, даже твое спокойствие может быть нарушено, если встретятся две половинки, белая и черная, если встретятся два чувства - жгучая любовь и сжигающая ненависть, если полюбят одна, которая любить, казалось бы, и не способна, или полюбит один, который давно превратился в лед.
Инь и Янь, белое и черное, сможете ли вы стать единым целым?..

Глава 1.

Все началось еще с вечера, когда в комнату постучалась молоденькая служанка.
-Госпожа, ваш отец приказал вам спуститься в отдельную комнату. Он хочет поужинать с вами и с вашей матушкой.
-Странно, что бы это значило? - удивилась красивая девушка, аккуратно положив кисточку для туши в специальную подставку.
-Я не знаю, Харуно-сан, - поклонилась служанка и, пятясь, вышла из комнаты.
-Не нравится мне все это, совсем не нравится, - пробормотала красавица и вновь взялась за кисточку. - Неужели отец придумал еще один сюрприз для меня? - поморщилась девушка, старательно выводя на рисовой бумаге иероглиф «отчуждение».
Скомкав пять листов и вконец расстроившись, она резко поднялась и хлопнула в ладоши.
Тут же на зов явилась таже служанка.
-Да, госпожа.
-Убери здесь и принеси зеленое кимоно с мелким цветком.
-Хорошо, Сакура-сан, - произнесла девушка, и, мигом подняв все листы, скрылась за дверью.
Оставшись в одиночестве, Харуно подошла к встроенному шкафу и распахнула его. Хорошенько порывшись в складках праздничного кимоно, она достала узкий и длинный сверток ткани.
-Ты же не оставишь меня в беде, так ведь? - казалось предмет придал ей уверенность в себе и уже заметно успокоившаяся девушка подошла к окну выходившему на веранду.
«Слуги не метут лишний раз и без того чистые полы, а значит, по крайней мере, ужин будет действительно семейным. Если это вообще можно назвать семьей» - вновь поморщилась Сакура и обратила свой взор в окно.
Медленно садилось солнце, ветер трепетал листву сакуры. «Скоро цветение... даже думать об этом не хочу... ведь это так свойственно нашему клану: приурочить какое-нибудь событие к природному явлению. Будь то сильные грозы в октябре или цветение сакуры... моего дерева»
Тихо прошелестели раздвигающиеся створки, и в комнату вошла служанка:
-Ты заставляешь себя ждать, Неко - недовольно заметила Харуно.
-Простите, Сакура-сан, - начала она
-Оставь. Давай скорее кимоно, - небрежно махнула рукой девушка и скинула халат.
Неко помогла своей госпоже надеть кимоно и закрепить волосы в элегантный пучок.
Когда служанка начала завязывать оби и Сакура почувствовав, что Неко прикрепляет ей специальную доску для оби, протестующее мотнула головой.
-Нет. Оставь. Никакого оби-ита. Не хочу.
-Но ваша матушка приказала... - слабо возразила девушка, за что тут же получила пощечину. Неко вскрикнула от боли и приложила руки к щеке.
-Сколь раз тебе повторять: не смей называть эту женщину моей матерью! - закричала Харуно, зло смотря на плачущую прислугу. Сакура резко повернулась и быстро подошла к окну. Проклятые слезы навернулись на глаза, помотав головой, сгоняя их, девушка услышала слабые задушенные всхлипы Неко. «Еще и ее обидела. Пора бы научиться сдержанности, Харуно-сан!» - мрачно подумала красавица и подошла к плачущей девушке.
Та испуганно вздрогнула и быстро стерла слезы.
-Простите, пожалуйста, Сакура-сама, я, правда, больше не буду.
-Это ты меня прости, - чуть улыбнулась Харуно и легко коснулась рукой ее плеча. - Прекращай, иначе я точно опоздаю к ужину.
-Как скажете, - широко и ясно улыбнулась в ответ вмиг повеселевшая служанка и ловко завязала оби.
-Приготовь мне ванну и добавь листья сакуры.
-Как скажете. Госпожа, мне зажечь ароматические палочки? - догнала вопросом Неко свою госпожу внизу лестнице.
Сакура взглянула вверх. Свет свечи играл контурами ее лица, создавая таинственный узор на красивых чертах. Расслабленная спина, прямые плечи вдернутый подбородок никоем образом не выдавали колоссального внутреннего напряжения и душевного волнения.
Мягкий контур губ, изящные скулы, нежные глаза - вот ее маска, скрывающая трепет перед неизвестностью и будущим.
На миг губы превратились в узкую полоску похожую на сталь, а глаза зло сверкнули, выдавая пламя пожара которое бушевало внутри девушки.
-Да, пожалуй ты права. Сегодня мне точно понадобится покой, - губы и глаза вернулись в прежнее положение, и девушка сошла с последней ступеньки.
Решительным шагом она пересекла комнату и остановилась перед створками.
Что ж, она была готова.
Мачеха уже ждала ее сидя на подушках за низким столиком.
-Ты опоздала, Сакура, - строго сказала женщина.
-Нет. Я еще не опоздала, отца тоже нет.
-Он мужчина и имеет права задерживаться, а ты должна всегда приходить раньше своего господина куда угодно, - поучительно заметила мачеха и покосилась на дверь, из которой должен был выйти отец.
«Ну, конечно-конечно, змеюка. Ты так действительно думаешь» - фыркнула Сакура и села напротив женщины. Но вслух она сказала совсем другое:
-У меня нет господина, никогда не будет.
-Не смеши меня девочка, - мерзко улыбаясь, произнесла женщина.- Отец твой господин сейчас, а муж будет им после свадьбы.
-Хеби-сан, вы ошибаетесь, у меня никогда не будет господина! - мило склонила головку на бок девушка. Но как бы мило они не говорила, взгляд выдавал ее с ног до головы. Сухие глаза смотрели жестко прямо. В них читалась насмешка и презрение, а также полная уверенность в только что сказанных словах.
-Скоро тебе представится возможность проверить свои слова на практике, - прошипела женщина и замолчала.
«Что она имеет в виду? Какая возможность? Что они задумали с отцом?» - лихорадочно соображала девушка, пытаясь сохранить на лице невозмутимое и беспристрастное выражение.
«Что, девчонка, навела я тебя на мысль? - мысленно глумилась над падчерицей Хеби, разглядывая ничего не выражающим взором поверхность стола - «Будешь знать, ну ничего не долго тебя терпеть осталось. Скоро выйдешь из семьи, и тогда можно будет задуматься о судьбе моей Акако» - женщина позволила себе легкую улыбку при упоминании о дочери.
Раздвинулись двери, и в комнату вошел господин Харуно. Он был одет в простое, но вместе с тем безумно дорогое и утонченное кимоно. По его подолу стелился набивной узор золотого цвета. Некрупные листы переплетались с ветками и легкой нитью шли внизу черного кимоно. Просто завязанный оби черно-синего цвета ничуть не портил картину, а наоборот дополнял ее, внося новое изящество и изысканность.
Да, такого человека можно было называть главой многочисленного и сильного клана.
-Добрый вечер отец, - первой поприветствовала мужчину дочь, с удовольствием читая на лице мачехи легкую неприязнь.
-Добрый вечер, аната, - произнесла женщина, чуть склоняясь над столом.
Кивнув на приветствие, глава клана сел за стол.
Повинуясь хлопку жены, слуги принесли яства. Сакура уныло смотрела на всю эту картину пытаясь сообразить, что подразумевала мачеха, говоря о ее господине. Все ее сомнения разрушил глубокий бархатный голос отца.
-Сакура, дочь моя, скоро тебе исполняется семнадцать. Все предыдущие поколения наших предков старались выдать дочерей замуж в этом возрасте, и я не буду исключением.
Его слова как гром среди ясного неба звенели в ушах девушки. Смысл сказанного подобно ушату воды единым мигом обрушился на нее.
«ЧТО?! Что он только что сказал? Замуж? Ками-сама, о нет... нет, нет. Я не хочу, не буду» - палочки выпали у нее из рук. Сакура, находясь в каком-то трансе, взяла новые у слуги, который услужливо протянул ей их.
-Сакура, Сакура, ты меня слышишь? - было видно, что отец уже не в первый раз зовет ее.
-Дорогой просто девочка так счастлива, что временно покинула нас, - произнесла мачеха, ликуя внутри. Все она победила. Несносная девка скоро будет выпихнута из дома.
-Да, отец, я тебя слышу, - возвращение к реальности было болезненным. Слезы подступили к глазам, и картинка помещения стала размытой. - Я не выйду замуж, - пусть слова были произнесены тихим шепотом, но голос звучал уверенно и смысл их был страшен.
-Я кажется, ослышался. Повтори, что ты сейчас сказала, - так же веско сказал мужчина, медленно поднимаясь с подушки.
-Я не выйду замуж! - раздельно повторила девушка также вставая навстречу отцу. Ее глаза пылали, в них четко можно было увидеть решимость стоять до конца, стоять насмерть.
-Да? Ты, правда, так думаешь? - усмехнулся отец и громко засмеялся. Надрывным искусственным смехом ему вторила мачеха.
Щеки девушки заалели, глаза вновь наполнились соленой водой, она сжала опущенные вдоль тела руки в кулаки и вздернула подбородок.
-Да! Я действительно так думаю! - гордо отвечала красавица, стараясь говорить громко и уверенно.
Смех резко прервался, глаза мужчины недобро сверкнули. Хеби продолжала истерично визжать, выдавая это за искренний смех.
-Прекрати, - сурово бросил ей мужчина, и женщина тут же замолчала, предвкушая разговор между отцом и дочерью.
Хироши медленно приближался к девушке. «Я знала, на что иду, когда произносила эти слова. Знать-то я знала, но почему-то не подумала о последствиях. Еще одна твоя отличительная черта, Сакура» - ядовито кляла себя Харуно, с легким испугом смотря на приближающегося отца.
-Девочка, ты просто совсем не понимаешь, о чем говоришь.
-Нет, отец, я прекрасно все понимаю! - воскликнула девушка, понимая, что отступать уже некуда.
-Не смей меня перебивать, - угрожающе начал отец. - Я разговариваю с тобой не как отец с дочерью, а как глава клана с одной из моего клана.
-Разумеется, Хироши-сама! - ядовито произнесла девушка, стараясь чтобы яд, буквально лился с каждого слова.
-Мужа я тебе уже нашел согласие его семьи получено, у тебя нет выбора.
-Есть! Выбор всегда есть. Ты сам меня учил этому, - смотря прямо в глаза отцу, говорила Сакура.
-Значит, плохо он тебя учил, - заметила Хеби.
-А это уже не ваше дело! - гневно воскликнула Сакура и тут же схватилась за щеку.
Отец оборвал ее речь пощечиной. Боль обожгла девушку и уже в который раз за день к глазам подступили слезы. Харуно держалась одной рукой за щеку и обида все больше и больше подступала к ней. Гнев накатывал огромными волнами, и Сакура изо всех сил пыталась не раскричаться.
-Не смей так разговаривать с матерью!
-Она мне не мать! - уже бешено заорала девушка, и чертовы слезы, таки брызнули из глаз.
-Замолчи, девчонка! - гневно крикнул отец, но тут же успокоился: - Ты выходишь замуж. И точка. Решение не обсуждается.
-Отец! Прошу тебя отмени свадьбу, - взмолилась девушка, тщетно унимая льющиеся слезы.
-Нет. Уже ничего не изменить. Через месяц ты выходишь замуж за Саске Учиха.
-О нет... Почему именно за него? Почему он?...

День назад. Поместье клана Учиха.

Две рикши остановились перед богато украшенными воротами. Из первой рикши вышла двое слуг, и подали руку человеку, выходившему из второй. Из поместья уже спешили слуги, чтобы открыть ворота высокопоставленным гостям.
Гости в сопровождении слуг прошли к главному дома огромного, но пустующего поместья, в котором немудрено было заблудиться. В дверях их уже ждал глава клана и хозяин поместья.
-Комбанва, Хироши, - традиционно поприветствовал гостя мужчина
-Хисасибури да наа, Фугаку, - ответил господин Харуно.
Обменявшись рукопожатием мужчины, вошли в дом. Они прошли в уютную комнату, где их уже ждал накрытый стол, и различные угощения, что приготовил для этого особого вечера хозяин.
-А где же твой сын? - слегка удивился Хироши, обводя взглядом помещение.
-Он поехал с друзьями в Эдо. Хочет немного поразвлечься перед свадьбой, - ухмыльнулся Фугаку и обменялся с Харуно понимающими взглядами.
-Ну-ну пусть поразвлечется, - ответил отец Сакуры тем самым, ставя точку в обсуждении этой темы.
Главы кланов взяли по чашечке саке.
-Ну что ж, надеюсь, твоя дочь дала свое согласие? - неспешно начал беседу Учиха.
-Я еще ничего не говорил ей, но думаю, что она откажется, - ухмыльнулся его собеседник и сделал большой глоток. Теплый напиток приятно разлился по телу нагоняя истому.
-Да? - удивленно изогнул бровь Фугаку.
«Как же твой сын поход на тебя, старый друг. Даже привычки у вас одинаковые» - мелькнула у него мысль при виде этого жеста.
-Да. Ты же знаешь ее скверный характер. Девчонка вся в мать пошла.
-Говорили тебе! - пробурчал Учиха.
-Ты прав, я до сих пор жалею о той оплошности. Сакура на мать похожа. Те же гены, та же гордая английская кровь.
-Ну, хорошо то, что хорошо кончается. Теперь у тебя новая жена. Истинная японка.
-Да, уж. А Саске не будет против брака? Ведь Сакура просто категорически отказывается даже думать о замужестве.
-Думаю, не будет, - улыбнулся Фугаку и добавил - Он любит, чтобы цель доставалась ему не сразу...
-А Сакура, как я надеюсь, смириться с неизбежным. Пора бы ей уже привыкнуть, что ее мнение практически ничего не решает, - произнес Хироши, беря палочками суши.
-Ты плохо ее воспитал, - укорил старого друга Учиха-старший.
-Да. В свое время я упустил это. Девочка выросла слишком заносчивой, но как мне кажется с твоим сыном, она скоро изменится.
На этом так сказать официальная часть закончилась, и мужчины предались уже более светской беседе.

Саске вернулся домой через три дня. Тут же к нему подошел слуга и, почтительно поклонившись, произнес:
-Саске-сама, ваш отец ждет вас в кабинете.
Небрежно скинув ему плащ, Учиха широким шагом прошел по коридору и вошел в самую последнюю дверь.
-Отец, ты звал? - холодно осведомился он, закрыв за собой дверь.
-Да. Садись.
Но Саске остался стоять, смотря сверху вниз на отца, который быстро писал что-то на бумаге.
-В среду к нам приходил отец Сакуры. Он сказал, что девчонка не хочет даже думать о замужестве, а ты - самый наихудший ее вариант, - на последней фразе Учиха-старший позволил себе чуть заметно улыбнуться, потому что прекрасно представлял реакцию сына на это заявление.
-Так даже лучше. Я люблю подчинять себе людей, - хмыкнул Саске и взглядом спросил разрешения выйти.
-Иди. Завтра мы едим к ним домой... и, Саске, подумай, нужна ли тебя такая девушка. Полно достойных семей, которые будут счастливы, породнится с нашим кланом.
-Нет, отец. Я свое решение не изменю, - твердо произнес наследник клана.
-Я вижу, что ты действительно мой сын, - немного приподнял уголки губ Фугако и вновь сказал:
-Иди.

Сакура в слезах выскочила из ставшей ненавистной комнаты и быстро поднялась по лестнице к себе. Неко с испугом смотрела на разгневанную хозяйку и молчала. Раздеваясь на ходу и оставляя по пути вещи, Харуно залезла в большую наполненную теплой водой бадью.
Деревянная бочка находилась в специальной комнате для купаний. Небольшое темное помещение с низким потолком примыкало к спальне девушки.
Неко решилась зайти в комнату, чтобы зажечь ароматические свечи. Ее хозяйка сидела в наполненной до краев бочке и пыталась успокоиться. Слезы непрерывным потоком лились по лицу.
-Заходи уже, - негромко приказала Сакура, и ее голос был больше похож на голос старухи.
-Госпожа, что случилось? - с тревогой спросила Неко, зажигая палочки. Тут же в воздухе разлился терпкий аромат дикой вишни и свежей мяты.
Сакура вдохнула его и не ответила. Было видно, что она о чем-то напряженно думает. Наконец придя к решению, она все также тихо произнесла:
-Завтра же отправляйся в особняк клана Хьюга и передай приглашение от меня Хинате-сан на так называемый девичник перед свадьбой. Заодно пригласи Тен-Тен. Позже я все напишу, а сейчас - иди. Я хочу остаться одна.
-Госпожа... - непонимающе протянула служанка. - О каком девичнике вы говорите?
-Я выхожу замуж за Учиху Саске...