Автор: Bell from Hell
Фэндом: Shingeki no Kyojin
Дисклеймер:Хадзимэ Исаяма
Персонажи: Эрен Джагер, Микаса Аккерман, Армин Арлерт, Райнер Браун, Эрвин Смит, Ханджи Зоэ, Ривай
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Джен, Юмор, Драма, Фэнтези, Экшн (action), POV, AU, Мифические существа
Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, ОЖП
Размер: макси
Статус: закончен
Описание:
850-й год. Я - обычный солдат человеческой армии, сражающейся против титанов. Недавно окончила курсантское училище в Тросте, в 104-м отряде. Скрепя сердце, планирую вступить в Разведотряд по личным причинам. Но многие планы могут поломаться, когда вторая за пять лет стена, целый век защищавшая людей от чудовищ, вот-вот готова пасть...

Меня зовут Хиро Мэртирер, и я расскажу вам, как на моих глазах погибали товарищи и рождались герои. В том числе, как закончилась война человечества с гигантами.
Посвящение: Исаяме Хаджиме, за великолепное произведение! Низкий поклон!
Разрешение на публикацию: с разрешения автора
Примечания автора:

Примечания:

Добрались до эпилога, товарищи! Ура!
У меня сейчас смешанные чувства... горжусь, что закончила макси, и готова расплакаться, что это и правда конец. Если подумать, это мой первый фанфик, изначально запланированный и состоящий из одной части. Непривычно прощаться с героями навсегда. Почти навсегда.
Спасибо, что были со мной и Хиро до конца. Ваша поддержка много значит для меня. Спасибо за лайки, подарки, отзывы и просто чтение. Надеюсь, этот ориджинал принес вам несколько счастливых часов.
P.S. Возможно, я напишу 1-2 спешла. Есть идеи
P.S.S. Тайна глаза раскрыта! Х)
В завершающий раз - приятного чтения!

Глава последняя. Капрал.

Пять лет спустя.

- Честь отдать!

Глядя, как сотни две разношерстных подростков, только сегодня напялявших форму и выгнанных на построение, торопливо, некоторые даже пошатнувшись от излишней суетливости, прижимают кулаки к груди, я ухмыльнулась почти со злорадным удовлетворением, ликуя, что для меня этап безжалостной и непрерывной муштры давно пройден. Положив ладонь на пояс, стоя немного поодаль от зеленых новичков, я наблюдала за долговязой фигурой бритого наголо офицера, бороздившего толпу курсантов, как корабль морские просторы. Заложив руки за спину, он скользил взглядом коршуна, выискивающего добычу, по молодняку, безошибочно выявляя высокомерных болванов и трусов, жадных до власти или денег, дабы преподать им урок послушания и дисциплины и сравнять их самооценку с землей.

- Ты! – лейтенант резко остановился перед задравшим нос чуть ли не к небу мальчишкой в веснушках. Тот не растерялся и мгновенно отреагировал:

- Да, сэр!

- Кто ты и как тебя звать?

- Рональд Рэльсон, сын торговца…

- Ошибаешься! – рявкнул бритый лейтенант. – Ты никто и звать никак! Здесь тебе не гражданка, молокосос! Так кто ты? Отвечай!

- Я никто и звать никак! – сглотнув, проорал на все поле покрасневший от унижения до корней волос Рэльсон. Коротким кивком одобрив его поведение, старший по званию отправился в свое карательно-воспитательное путешествие дальше. Следующей жертвой оказалась девочка с доходящими до пояса распущенными каштановыми волосами и круглым, нежным личиком.

- Что это? – сварливо спросил командир, схватив кудри девчонки в охапку и потянув вниз. Жертва вскрикнула от неожиданности, но сопротивления не оказала. – Ты собралась маневрировать в воздухе с такими патлами? Тут и титанов не надо - волосня обмотается вокруг твоей цыплячьей шеи и задушит! Отрезать!

- Хорошо, - испуганно прощебетала новобранец.

- Что ты там лепечешь?

- Так точно! – громко сказала девушка. Оставив в покое ее локоны, лейтенант повернулся к парню, стоящему через два человека от нее. – Это ты называешь «отдать честь», сопляк? Как ты развернул кулак, дурачина?

Я хихикнула и зажмурила единственный глаз: солнце поднялось из-за стены Мария, и его лучи прицельно ударили мне в лицо. День выдался погожим – в самый раз для старта восемьдесят восьмой экспедиции за пределы клетки. Пусть Разведотряд сейчас носит другое название, да и миссия у него иная, но походы его ветераны до сих пор считают по-старому. Я любовно погладила свой побитый и поцарапанный привод по блестящему боку. Я не парила в воздухе уже месяц, улаживая бюрократические формальности в парламенте и утрясая проблемы насчет будущей дипломатической миссии. Не терпелось привести тросы в действие и почувствовать мчащийся навстречу ветер…

- Наконец-то закончил, - выдохнул жестокий придира-офицер, приблизившись ко мне. Взвод курсантов за его спиной без энтузиазма трусцой потянулся к лесу, который им следовало обогнуть в своем первом марш-броске. – С каждым годом они становятся все наглее и безответственнее! Когда уже наше уважаемое правительство издаст указ, запрещающий принимать в военную академию всех подряд?

- Сказал тот, кто, будучи курсантом, отдал честь левой рукой, - с хитрой улыбочкой поддела его я. Конни Спрингер, вымахавший за пять лет чуть ли не до уровня Эрвина, тоже попытался улыбнуться, но вышло криво и зло. До сих пор не умеет посмеяться над собой, надо же.

- Можешь издеваться сколько влезет, зато я уже давно лейтенант, тренирующий будущее нашей армии, а кто-то получил повышение только вчера, я прав?

- Да вы с Жаном задолбали! – вскипела я, нарочито обиженно надув щеки. – Он каждый день приказывал принести ему чашечку кофе в постель, мотивируя неизбежным наказанием в случае неподчинения рядового капитану. Вымораживает! А еще друг!

- Ты сама виновата! – согнувшись от истинно лошадиного ржания, выпалил товарищ. – Все мы знаем, как плохо у тебя обстоят дела с дисциплиной. Ты настоящая заноза в заднице, когда доходит до серьезных операций и от каждого отдельного солдата требуется беспрекословное повиновение.

- Вот и нет! – огрызнулась я. – Ставлю уцелевший глаз, это из-за личной неприязни моего непосредственного начальства!

- Ну да, ну да, конечно, - протянул Конни, естественно, ни капельки мне не поверив. – Кстати, я вот давно спросить хотел… почему ты носишь это? – он ткнул пальцем в черную повязку, закрывающую правую сторону лица. Я машинально приложила руку к ткани.

- Ты что, склерозом страдаешь, дружище? У меня же гвоздь в яблоко намертво врос!

- А тебе разве никогда не приходило в голову просто вырвать его? С твоей регенерацией новый глаз появился бы через пару минут!

- Тебе легко говорить! Знаешь, как это больно?! – открестилась я и на всякий случай попятилась.

- Сказала та, которой не раз отрывали конечности, прокусывали внутренние органы и изрешечивали пулями грудную клетку! – передразнил мой ироничный тон Спрингер. Я темнила, как могла, но Конни отставать не желал. Он бомбардировал меня вопросами, пока мы поднимались по склону к штабу регулярных войск. Там на крыльце, как на троне, восседал Жан с сигаретой в зубах и трехдневной щетиной на подбородке. Даже не соизволил привести себя в порядок перед экспедицией. Услышав слова изводившегося от любопытства лейтенанта Спрингера, капитан Кирштейн выплюнул истлевшую сигарету нам под ноги и заявил:

- По-моему, она решила оставить все, как есть, потому что кое-кто как-то обронил, что с повязкой ее тупая физиономия кажется чуточку умнее и представительнее.

- Что за бред? – я кинула на него независимый взгляд свысока, досадуя на то, как лихо он меня сдал.

- Кто-кто ей это сказал? – еще сильнее заинтересовался Конни.

- Кое-кто, - многозначительно и пафосно повторил Жан, а затем уже серьезно сообщил припасенную новость. – Догадайтесь, кто вернулся из вылазки за океан?

- Быть не может! – ахнула я, хлопнув себя по щекам. Сердце мгновенно оживилось, начиная отбивать слегка ускоренный ритм, как будто до этого долго ленилось, а теперь вдруг решило нагнать график.

- Наша троица прикатила на родину? Спустя три года? Событие так событие! – присвистнул Спрингер. – Откуда ты узнал?

- Встретил Армина, когда шел сюда, - Жан потянулся, переплетя пальцы рук и похрустев ими. – Говорит, сегодня утром приехали из Мерестранда. Кстати, позвал нас на обед к Йегерам. Что думаете? Навестим вечного задиру и хвастунишку?

- Мы выдвигаемся в поход, если ты не забыл, - проворчала я. – Кто из нас тут капитан, простите?

- Хорошо, что ты об этом вспомнила, - хмыкнул Жан. – Слушай мою команду, Мэртирер: сегодня в три в Шиганшине, в старом доме Эрена.

- Ты оглох? К походу готовиться нужно, - уперлась я.

- Он начинается в шесть часов. Успеется, - отмахнулся капитан. – И как еще ты намерена готовиться к походу? Носки гладить, что ли? Что за нелепые отговорки?

- Вот дурак, Кирштейн! Недаром морда у тебя лошадиная! – в сердцах воскликнула я и, сердито подняв плечи, потопала к лежащему вдали форпосту Марии, восстановленному после вторжения гигантов пару лет назад. Конечно, я незаслуженно наехала на более успешного в карьере друга, но меня же тоже можно понять! Я совсем не уверена, что готова к новой встрече с человеком, которого любила четыре года, потом два года пыталась разлюбить, а когда он уехал, и дня не проходило без тревожных мыслей об опасностях, которым он подвергается. Расстались мы не очень-то по-дружески, и мне хотелось уже наконец отделаться от чувства зависимости от него. А вдруг моя уже почти забитая и потухшая любовь вспыхнет опять, едва я увижу Эрена? Нет уж, лучше вообще больше никогда не пересекаться с ним!

Кроме того, воспоминания, связанные с ним, заставляют меня снова и снова думать о Райнере и о том, что с ним сделал парламент, как гудела площадь в тот день и как торжествовали, ликовали граждане, съехавшиеся со всех концов республики…. А я стояла на возвышении рядом с плахой, с этим идиотским орденом, приколотым к куртке на грудной карман, с каменным и неприступным выражением лица, и больше всего на свете желала оказаться на его месте….

На полигоне справа от узкой тропы, по которой шагала я, курсанты постарше упражнялись в стрельбе из арбалета. Теперь, когда мы преимущественно не убиваем гигантов, а вводим им противоядие, умение точно поразить цель с большого расстояния является обязательным критерием для попадания в армию, особенно в ее элитное подразделение. Естественно, в настоящее время им является уже не Военная Полиция. Вместо ружей передовикам выдают колчан стрел с толстой длинной иглой вместо наконечников и прикрепленной к самому стержню легкой железной капсулой с поршнем, который от удара стрелы о предмет автоматически выдавливает антидот из капсулы через иглу. Для уравновешивания капсулы на хвостовую часть стрелы цепляется груз. В общем, использовать такое для стрельбы довольно проблематично, ибо даже несколько грамм значительно сокращают расстояние, которое оружие может покрыть в полете, да и сам полет делают неровным. А спускать тетиву приходится чаще всего из самых неудобных положений. Так что тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Вот я промахиваюсь даже из огнестрельного оружия, так что просто распихиваю капсулы с противоядием по карманам и втыкаю в глаза гигантам при непосредственном контакте. Неопытных курсантов при таком раскладе быстро слопают, вот наши изобретатели и изощрились, чтобы сократить смертность в… кгхм… Разведотряде, который уже называется не так.

Я пропустила момент, когда прошла через внутренние ворота в Шиганшину. Зачистка территорий Марии длилась почти два года, и городом, через который проникали гиганты, занялись в первую очередь. Помощь, оказанная Колоссами, раньше составлявшими стену вокруг Стохесса, была неоценимой. Обычных гигантов они отлавливали, как бешеных собак, прямо руками. От нас, группы поддержки на приводах, требовалось только без устали вводить им противоядие и поднимать на стену уже вернувшихся в человеческий облик. Сейчас Шиганшина приобрела в точности такой вид, который имела до вторжения – во всяком случае, по словам Армина. Ворота отстроили, и экспедиции вновь стартовали именно из самого крайнего южного форпоста. Жизнь в городе била ключом, торговля достигла своего апогея, и купцы с нетерпением ждали момента, когда дороги за стенами станут максимально безопасными для путешествий без конвоя гигантов-оборотней. Проснулся интерес к заморским товарам, доставляемым из Мерестранда. Неудивительно, что торговые дома чуть ли не в буквальном смысле передрались за право спонсировать отправляющихся в плавание Эрена, Армина и увязавшуюся с ними Микасу.

Зря я не прислушивалась к слухам, что мысль материальна. Ибо, стоило мне подумать о смельчаках-мореплавателях, как они предстали пред моими очами: на главной площади названные брат и сестра вместе с помощниками разгружали целый караван повозок, прибывших с ними из дальних краев. Кучка любопытных наблюдали за ними с восхищением и нетерпением. Я невольно остановилась в отдалении, не сводя взгляда с затылка Эрена, чьи волосы прилично отросли и для удобства были заплетены в короткую косичку, и пыталась проанализировать свои ощущения. Все нервы в напряжении парализовали конечности. Вот он повернулся в профиль – лицом никак не поменялся, только загорел, и брови немного выгорели. Сердце в груди слабо встрепыхнулось, но не заколотилось, как обычно, не падало и не прыгало в неожиданные части тела. Мой организм будто забыл, как надо реагировать на присутствие любимого человека. В этот момент Эрен отвлекся от разгрузки, чтобы откинуть челку с глаз, случайно посмотрел на меня, вскрикнул, широко улыбаясь, и двинулся ко мне. Я машинально улыбнулась в ответ, не уверена, впрочем, что в самом деле радуясь встрече, и покосилась на Микасу. В красивом длинном темно-синем балахоне, расшитым золотыми нитками и подпоясанным широкой алой лентой, с большим стоячим воротником и уложенными в кольца на макушке волосами, она едва походила на саму себя. Я бы скорее приняла ее за заморскую принцессу, чем за лучшую курсантку и берсерка, убившего сотни титанов. Впрочем, во взоре, коим она смерила меня, не обнаружилось ничего нового: обычная настороженность и угроза.

- Привет! Как дела? – спросил Эрен. Его глаза блестели как-то иначе. Раньше в них пылала иная страсть, сулившая смерть врагу. А теперь… вроде бы счастье и любовь к жизни. Получается, его место действительно не в армии. А мое?

- Скучно, - я пожала плечами. – Реставрация закончилась, гигантов вне стен становится все меньше, скоро снарядим дипломатическую экспедицию в леса Хольца – пора искать выживших и налаживать контакт.

Пока будничным тоном проговаривала слова, я подняла руку и потеребила его косичку, дотронувшись тыльной стороной ладони до щеки. Горячая и шершавая кожа. В животе что-то шевельнулось, но не сделало сальто, как обычно. Я вздохнула почти разочарованно.

- Ладно, я сейчас по уши загружен работой, - Эрен оглянулся через плечо на стоящие на асфальте ящики и еще находящиеся на очереди забитые доверху товарами повозки. – Поговорим на обеде у нас дома, в три. Вам же Армин передал?

Я опустила руку.

- Извини, не смогу прийти. Служба зовет.

- А-а, понятно. Жаль, - я ожидала, что он начнет меня уговаривать, как Жан, но Йегер отнесся к моему отказу почти равнодушно. Я почувствовала укол обиды, но не такой уж болезненный. Странно, но чем больше свидетельств я находила, тем печальнее мне становилось. Может, именно поэтому я ощутила острую необходимость рассказать ему то, что должна была сказать пять лет назад или даже раньше.

- Подожди, - почти приказала я, когда Эрен уже поворачивался к Микасе и помощникам. Он вопросительно уставился на меня, но его зелено-голубые радужки не лишили дара речи. Как обычно бывало. Я опять заговорила, и фразы лились без всякого усилия:

- Когда-то я думала, что навсегда потеряла родителей, что осталась совсем одна на свете, никому не нужная, без смысла существования…. Я была беззащитным ребенком на грани отчаяния. Меня окружал обреченный на гибель мир с живущими в нем обреченными людьми, безразличными и деловитыми. Заранее мертвыми. И лишь ты… ты показался мне действительно живым. И сильным. С достойной, смелой целью. Благодаря тебе я поборола свой страх, свою депрессию. Ты дал мне причину жить и сражаться, хотя и не подозревал об этом. Благодаря тебе я поступила в училище, затем в Разведку и зашла так далеко, - глаза Йегера становились все больше, рот приоткрылся. Я секунду помолчала, набрав в легкие воздух. - Я любила тебя – по-настоящему любила - и повсюду следовала за тобой. Ты был для меня всем миром… и ты показал мне мир - настоящий мир, где люди вольны идти туда, куда они сами хотят, и делать то, что вздумается. Спасибо.

Я покончила со своей речью. Ощущение было такое, словно я потеряла в весе и вот-вот воспарю над землей. Эрен, судя по всему, был глубоко потрясен и глубоко же растерян.

- Хиро… я даже не знаю, что сказать… - пробормотал он, потерев шею ладонью и смотря вбок.

- Не беспокойся. Это в прошлом, - я с облегчением улыбнулась, чувствуя, что говорю чистую правду. – Просто… спасибо. Спасибо за то, что ты есть.
Эрен все еще выглядел шокированным и еще минуту был способен издавать только междометия. Потом на него нахлынуло нечто вроде признательности или еще чего, но он начал почти что умолять меня прийти на организованную им «встречу выпускников». Я уже подумывала сдаться в плен его обаятельности и жгучему любопытству узнать о приключениях друзей на чужих берегах, но, как всегда, мои планы на отдых были нарушены самым жестоким образом:

- Капрал! – я чертыхнулась, услышав за спиной низкий, от природы недовольный голос.

- Вот и сказочке конец, - прошептала я себя под нос и крутанулась на пятках. – Да, командор!

Риваль спрыгнул с лошади и широкими шагами направлялся к нам, ведя скакуна под уздцы. Он был одет в куртку на пуговицах, штаны такого же кирпичного цвета и высокие сапоги на шнуровке. За спиной у него болталось ружье, на поясе – крепление для запасных патронов. Я предположила, что начальник прибыл с охоты, которой увлекся несколько сильнее ожидаемого в перерыве между военными походами.

- Здравствуйте, каа… мандор! – приветствовал бывшего сослуживца Эрен, и я отметила его стремление вытянуться по струнке по привычке.

- С возвращением, Эрен, - спокойно откликнулся Риваль с вежливым кивком. – Поездка вышла удачной, полагаю? – он внимательно оглядел масштаб разгрузки товаров.

- Да, очень! – с энтузиазмом подтвердил Йегер. – Через месяц собираемся снова. Хотите с нами?

- Хочу, - вдруг совершенно серьезно ответил разведчик на шутливое предложение путешественника. Эрен слегка опешил. – Но, боюсь, и по эту сторону океана у меня слишком много проблем, с которыми надо разобраться, - тут его ладонь многозначительно опустилась на мое плечо и сильно надавила. Поджилки у меня, конечно, уже не затряслись, как в былые времена, но холодные мурашки пробежали. Я же еще ничего не успела натворить с момента повышения, правда?

- Что ж, тогда дайте знать, когда разберетесь! – переведя дух, сказал Эрен.

- Всенепременно, - безэмоционально выговорил Риваль, потянув меня за плечо за собой. Я страдальчески взглянула на Эрена, но тот лишь сочувственно улыбнулся и помахал ручкой, оставив меня на растерзание безжалостному командору.

- Неприятности? – поинтересовалась я, готовая в любой момент втянуть голову в плечи, когда мы уже шли по соседней улице.

- Поразительно, но нет. Всего лишь необходимость познакомить тебя с некоторыми… новыми обязанностями.

- Новыми обязанностями?

- Я дам тебе в обучение отряд новичков. Только училище закончили, - объяснил Риваль, предусмотрительно пропуская между нами свою лошадь. Предусмотрительно, потому что моего возмущения было не избежать:

- Мне?! Мне возиться с новобранцами?! Но… но Риваль! Ты же знаешь, я безответственная!

- И ленивая, и вообще бесполезная, - продолжил ряд моих достоинств командор Разведки. – Но когда-то надо начинать тебя воспитывать. И раз уж я присвоил тебе звание…

- Да ты бы вообще никогда меня не повысил, если б спор не проиграл!

- Вот и не забывай об этом, - с неуловимой угрозой в голосе предупредил Риваль. – И хватит со мной фамильярничать.

Я угрюмо примолкла. Лошадь Риваля, словно почуяв неладное в нашем общении, ткнулась мордой мне в шею и коротко заржала, будто прося прощения за своего упрямого грубого хозяина.

- Но, согласитесь, все по-честному. Я же идеально выполнила тот прием, - с гордостью заметила я.

- В твоих навыках маневрирования я никогда не сомневался…

- Это можно расценивать как похвалу?

- Это можно расценивать как твой единственный плюс, - в своем твердом решении никогда не хвалить меня командор оставался непреклонным. – Я до сих пор не представляю, что делать с твоим самовольничеством. Поджог дворца – кому еще подобное могло прийти в голову?

- Вечно мне припоминать будете?!

- В отличие от тебя, память у меня отличная. Кто забыл слова клятвы, когда повторно приносил присягу?

- Перестаньте, пожалуйста! – я, кажется, перемерила на физиономии все оттенки красного.

- Перестану, если сейчас правильно произнесешь полное название Разведотряда.

Я возвела глаза к небу. Вот что ему за удовольствие каждый день унижать меня? Неужели это все из-за того, что я выросла еще на пару сантиметров и возвышаюсь над ним уже почти на полголовы? Не верится, что только из-за этого человека я все еще служу в армии. Захотелось тут же вырвать себе правый глаз и зашвырнуть в него.

- Кстати, будь готова к идиотским прозвищам, - после этой реплики командора я поняла, что мы подходим к временному лагерю разведчиков. Новобранцев, с которыми мне предстояло работать, было видно издали – они сбились в кучку у кострища и вертели головами, бросая на легендарную Шиганшину преисполненные здоровым интересом взгляды. Чем ближе мы подходили, тем меньше и моложе они мне казались. Дети, играющие в войнушку, не иначе. Только оружие настоящее.

- Вы о чем? – тихо спросила я: мы пересекли границу лагеря.

- «Пылающий Глаз», - с откровенной насмешкой шепнул Риваль. Я едва слышно зарычала. Данная кличка прицепилась ко мне благодаря невидящему глазу, который, если надавить на яблоко или попробовать им вращать, начинал испускать пар из-за безрезультатно запускающегося процесса регенерации. Многих ветеранов революции за спиной молодняк называл по придуманным за определенные заслуги кличкам.

- Хотите посостязаться со мной в идиотских прозвищах, мистер чистоплюй? – одними губами произнесла я, так как в этот момент мы остановились перед группой новичков в зеленых плащах. Форму подразделению правительство оставило ту же за исключением эмблемы: к бело-синим «крыльям свободы» добавили синий колчан с черными стрелами.

- Знакомьтесь, командир вашего отряда – капрал Мэртирер, - новобранцы вскочили и почти синхронно отдали честь, вперив в меня любопытные, пытливые взгляды. Я почувствовала себя кроликом перед удавом. Нет, слабеньким, тоненьким, болезненным удавчиком перед кроличьим выводком с огромными задними лапами, которыми его вот-вот начнут топтать. – Приступайте! – торжественно разрешил Риваль, и я совсем не убеждена, что мне. Не успела я до смерти перепугаться, что осталась один на один с готовящимися наброситься на меня детьми, как командор внезапно вернулся и громко велел:

- Мелкие, отчитать название подразделения! Быстро!

- Разведывательно-освободительный Легион Республиканских войск по Зачистке Территорий и Спасению Обращенных Гигантов, - практически чистым хором отчеканили мои подопечные. Скрестив руки на груди и подняв брови, командор посмотрел на меня с таким выражением, что я пожелала одновременно провалиться сквозь землю и придушить обожаемого начальника.

Как выяснилось, боялась я безосновательно. Любознательное «свежее мясо» видело во мне непоколебимый авторитет, разговаривало уважительно и с осторожностью расспрашивало о временах Революции и «старой» Разведки. Я настолько привыкла к уничижающему отношению Риваля, что, похоже, забыла, как может быть иначе. Я без труда запомнила имена всех шестнадцати новичков и, просмотрев их результаты на выпускных экзаменах, прикинула, на каких позициях в строю и в бою каждый из них будет наиболее эффективен. Впрочем, они все - лучшие из лучших, получившие необходимые баллы по всем основным дисциплинам, чтобы подать заявление на вступление в элитное и остающееся все еще самым опасным подразделение. Хотя… в настоящее время смертность в походах снизилось с семидесяти до двадцати восьми процентов, и у меня были все основания уверовать, что мой отряд переживет восемьдесят восьмую экспедицию в полном составе.

- Боевого духу им не занимать, - вечером, довольная пополнением нашего тридцать четвертого батальона, находясь в голове строя, я вполоборота наблюдала за их освещенными закатом взволнованными лицами. Мы пребывали в полной готовности в седлах, дожидаясь, когда пробьет шесть часов пополудни. До темноты нам следовало достичь оборудованного пункта поддержки и остановиться там на ночь, а утром при полном параде отправиться стрелять гигантов. Молодые солдаты выглядели радостными и полными предвкушений – совсем не так, как мое поколение перед своим первым походом.

- Они плохо представляют, что их ждет, - качнул головой командор Риваль. – Смотри за ними в оба.

- Очень смешно! – фыркнула я, поправляя повязку. Взгляд случайно упал на седло начальника, к которому он привязал обыкновенную тряпичную сумку. Я с точностью могла сказать, что там за предмет. За пять лет изменилось многое, но эта привычка Риваля, напоминавшая о его человечности, осталась. Я вспомнила, что так и не получила ответа на свой старый вопрос.

- А меня вы бы положили в свою коробку, Риваль? – повторила я его вполголоса, чтобы услышал только его адресат. – Вы тогда не ответили мне…. - я подумала, что застану этим командора врасплох, но именитый разведчик, видимо, давно ждал повторного подъема этой темы.

- Тогда я не был уверен, - сказал Риваль, неосознанно коснувшись сумки пальцами и тут же отдернув их. – Но сейчас… нет. Не положил бы.

Я не обиделась. Я приняла это слишком близко к сердцу, чтобы обидеться. Неужели он издевается надо мной не из любви к искусству или для воспитания, а просто потому, что я его раздражаю? Неужели за столько лет совместной службы, за все пережитые опасности и приключения он нисколько не привязался ко мне? Неужели я не достойна того, чтобы обо мне помнить?

- У тебя что-то странное с лицом, - в своей обычной безразличной манере сообщил командор. Неудивительно. Меня распирали эмоции, грозящие лавиной обрушиться на макушку зарвавшегося коротышки.

- Причину узнать можно? – отрывисто выговорила я. Риваль посмотрел на меня в упор с трудноуловимым настроением во взгляде, потом прямо перед собой. И без всякого выражения произнес:

- Я уверен, что умру раньше тебя.

Эмоции бушевать не прекратили. Они только слегка изменили свою направленность. У меня никак не получалось определить, что хотел этим сказать Риваль. Косвенно похвалить меня за профессионализм, не позволяющий сдохнуть во время экспедиций? Намекнуть на мои регенеративные способности? Или на свой возраст? Как бы то ни было, меня затопила волна нежности и благодарности к начальнику.

- Если вы умрете раньше меня, Разведке конец, командор. Это будет расцениваться как измена родине, - пробормотала я в попытке пошутить, но дар речи предательски покинул меня на середине фразы.

- Что? – переспросил Риваль и повернулся ко мне как раз вовремя, чтобы увидеть, как недвусмысленно я наклонилась к его щеке. Он дернул поводья, лошадь переступила копытами, слегка отодвинувшись, я не удержала равновесие, проехалась носом по гладкому боку скакуна, почти плавно выскользнула из седла и впечаталась лицом в асфальт, левой ногой запутавшись в стремени. Ближайшие свидетели – в основном своем капитаны-ветераны – зажали ладонями рты, чтобы хихикать не слишком громко. Мой отряд молодняка преданно ужаснулся моему нехилому удару о пол. А вот командор себя сдерживать не стал. Схватившись за заднюю часть седла и глядя на мою перекошенную от злости и стыда физиономию, он залился счастливым, искренним хохотом. Даже с саднившей щекой и ноющими рёбрами, в оскорбленных чувствах валяющаяся на земле, я тоже бесконтрольно рассмеялась. Пусть я и бесталанная непослушная лентяйка с плохой памятью, зато я единственная во всем мире способна на невозможное – рассмешить Риваля.

Спустя несколько минут командор, угомонившись, спрыгнул на мостовую, вздернул меня на ноги за руки, самолично отряхнул и заботливо вытер кровь с моего лица своим платком. И на протяжении всего этого действа с его губ не сползала странная улыбка.

- Опозорилась перед своими подчиненными в первый же день. Неуклюжая дура.

- Я же из-за вас упала! – с хитрющим прищуром отметила я. – Вы виноваты.

- Ты упала из-за своей глупости.

- А вы смеялись, потому что я вас напугала!

Мы с вызовом смотрели друг на друга. Потом Риваль вдруг щелкнул меня по носу и закрыл мой единственный глаз ладонью. В наступившей для меня полутьме я услышала его шепот:

- Да. Я испугался. Но это больше не повторится.

Зазвонил колокол. Заскрежетали поднимавшие ворота цепи. Через мгновение командор уже оседлал лошадь, а я вскочила на свою. В едином порыве тридцать четвертый батальон Разведки вырвался на свободу. Ветер бил в лицо и трепал волосы, по правую руку от меня садилось ярко-оранжевое солнце, по левую, пригнувшись к шее скакуна, мчался Риваль, следом за мной неслось новое поколение скаутов, впереди же простиралась бесконечная дорога. А внутри, в самом сердце, горела обретенная истина: мое место здесь.

Автор - Хиро http://vk.com/id214519731?z=photo214519731_314274125%2Falbum214519731_182502458
Амелия Льюис - Хиро http://vk.com/id194570142?z=photo194570142_315293257%2Fphotos194570142
Hino no Hime -http://cs14113.vk.me/c320926/v320926313/6042/B6ZcXBzGaqM.jpg
http://cs322927.vk.me/v322927313/6deb/8e9kXobXK2Y.jpg
http://cs606324.vk.me/v606324313/1c5c/8eVTtfeVuaE.jpg
(кстати,остальные работы этого художника вы можете найти в группе http://vk.com/mysor_cahnh)
AleksZa -http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2014/02/bfb401f33f9e55f8b32c3bfe12ae9c75.jpg
Line Lawliet - http://vk.com/photo153795875_325176336
http://vk.com/photo153795875_325176347
http://vk.com/photo153795875_325176354
http://vk.com/photo153795875_325176360
http://vk.com/photo153795875_325176364
http://vk.com/photo153795875_325243495
http://vk.com/photo153795875_325243510
ms.altimeda http://vk.com/doc155434991_331435855?hash=e8a562a7e6caf51aa5&dl=b378d8689e0a11a561