Фэнтези — произведение, рассказывающее о мирах, которыми правит не технология, а «меч и магия». В фэнтези часто фигурируют не только люди, но и разнообразные мифологические существа — эльфы, гномы, драконы, оборотни, люди-кошки, а также боги и демоны.
Автор:Bell from Hell Фэндом: Shingeki no Kyojin Дисклеймер:Хадзимэ Исаяма Персонажи: Эрен Джагер, Микаса Аккерман, Армин Арлерт, Райнер Браун, Эрвин Смит, Ханджи Зоэ, Ривай Рейтинг: R Жанры: Гет, Джен, Юмор, Драма, Фэнтези, Экшн (action), POV, AU, Мифические существа Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, ОЖП Размер: макси Статус: в процессе Описание: 850-й год. Я - обычный солдат человеческой армии, сражающейся против титанов. Недавно окончила курсантское училище в Тросте, в 104-м отряде. Скрепя сердце, планирую вступить в Разведотряд по личным причинам. Но многие планы могут поломаться, когда вторая за пять лет стена, целый век защищавшая людей от чудовищ, вот-вот готова пасть...
Меня зовут Хиро Мэртирер, и я расскажу вам, как на моих глазах погибали товарищи и рождались герои. В том числе, как закончилась война человечества с гигантами. Посвящение: Исаяме Хаджиме, за великолепное произведение! Низкий поклон! Разрешение на публикацию: с разрешения автора Примечания автора:
Пару слов о фанфике и вопросах, которые обязательно возникнут у читателей: 1. Если название кажется вам знакомым, забейте. Никакого отношения к тому сериалу оно не имеет. 2. ВАЖНО! Идея фанфика в том, чтобы описать происходящие в манге (аниме) события от лица человека, находящегося одновременно и в центре всего хаоса, и в стороне, над конфликтом, с его точки зрения, в данном случае - от лица курсанта из того самого учебного отряда, в котором состояли главные герои. 3. В общем и целом, сюжетная линия будет такая же, как в манге, за исключением пары событий, возможно. 4. Жанр альтернативной реальности поставлен, поскольку ожидается альтернативная концовка. Альтернативная потому, что манга еще выпускается, сами понимаете. 5. Гет - только в мыслях Хиро. Насчет романтических отношений в этом фике автор серьезно сомневается. 6. Да, капрал обязательно появится, когда настанет его время!)
Глава 20. Мэртирер, Аккерман и командная работа (часть 1). - Что?! – громко переспросил Эрен, недоверчиво качнув головой и нервно улыбаясь уголком губ. Он предпринял попытку встать во весь рост, но я не собиралась выпускать его руки. Глаза моего возлюбленного приобрели выражение удивленного раздражения. – Что за бред? Зачем Полиции нападать на Разведотряд, да еще и на территории гигантов?
Я растерянно приоткрыла рот, внезапно рухнув с заоблачных высот на бренную землю. Ведь я наконец-то вспомнила, о чем еще должна была поведать Эрену Йегеру. О назревающей революции и обо всем, что с ней связано. Во избежание утечки информации Риваль велел сделать это по-тихому, в подходящее время, как предводителю группы. Это было моей обязанностью, и я с треском провалилась как командир, совершенно позабыв о ней. Что ж, сейчас уже поздно горевать об очередной оплошности. Главное, не наломать еще больших дров.
- Вероятно, они узнали о готовящемся восстании, - нашлась я, не упуская зрительного контакта с Эреном.
- О восстании? – повторил он, с завидным упрямством пытаясь вырваться из моего захвата.
- Клянусь, Эрен, я все тебя расскажу, как только мы окажемся в безопасности, - выговорила я, хватая его уже за плечи, - но сейчас, пожалуйста, давай уйдем.
- Уйдем?! – взвился Йегер, чуть ли не с отвращением сбрасывая мои руки и с упреком глядя мне в глаза. – Если ты не врешь насчет намерений Полиции, то, выходит, ты планируешь бросить товарищей на произвол судьбы, спасая свою шкуру? Какой же ты после этого солдат? И друг?!
- Все не так, Эрен! Не так! – «самоубийца», не слушая, ринулся к опушке. Я догнала его в два прыжка и вцепилась в куртку, как давно не пивший крови клещ. – Да послушай же! – я развернула его к себе и впечатала спиной в ствол дерева. – Ты – наш единственный шанс добраться до Шиганшины вовремя! Следует в первую очередь заботиться об успехе операции, нежели о случайных ее жертвах! Поэтому, прошу, идем со мной! Если не поторопимся, нас обнаружат!..
В следующую секунду я получила самую мощную и болезненную пощечину в своей жизни. Даже всем оплеухам капрала не сравниться с полным разочарования и укора ударом моего возлюбленного. Но я не отшатнулась, несмотря на звон в ушах, выступившие слезы и занывшее сердце, покорно выслушивая справедливые слова Йегера:
- Мы справимся с полицейскими и продолжим путь, как ни в чем не бывало, все вместе! Незачем их бросать! С Имир, Райнером и мной им никак не сладить, как бы ни изгалялись! Да и разведчики – настоящая элита армии!..
- Райнер и Имир больше не с нами, - пробормотала я.
- Как это? – не понял Эрен, от шока прекратив дергаться. – Где же они тогда?
- Ушли.
- КУДА?! – почти взревел титан, и вот уже меня держат за грудки, грубо встряхивая.
- В Мерестранд, - выдохнула я, и конец моей короткой реплики потонул в протяжном стоне-рыке Йегера.
- Какого черта?!.. Снова!... Опять предательство? Надо… Надо сообщить капралу!...
- Не надо. Он с ними, - успокоила я Эрена, обеспокоенно оглядываясь на приближающихся всадников. Не дожидаясь, пока возлюбленный переварит эту информацию, я уперлась ладонями в его лопатки и подтолкнула прочь от открытого пространства в глубины рощи. – Это долгая история, умоляю, поверь мне на слово! Сейчас просто нет времени все разжевывать!
- Черт с ними, я и сам разберусь! – Эрен вскинул руку к подбородку, но тут нам навстречу выскочил Армин с двумя сумками в руках и слегка ошалелым взглядом.
- Они уже здесь! Долго еще собираетесь возиться?! – едва сдерживая рвущуюся на свободу панику, севшим голосом выкрикнул блондин, кидая один рюкзак мне.
- Армин, и ты туда же? – распаленно воскликнул Эрен, замерев с рукой у рта. Быстренько просчитав за секунды немой сцены, пока Арлерт тщетно пытался внятно сформулировать адекватное объяснение, что любимого безумца мне не переупрямить, я, прошептав извинения, огрела его по затылку тяжелым ранцем. Йегер рухнул, как подкошенный, к ногам уронившего челюсть Армина.
- Поднимай его и тащи как можно дальше в лес, - отдала я свой первый приказ, закидывая рюкзак на плечи и кутаясь в плащ с тяжелым вздохом.
- Постой, а ты? – взволнованно спросил сообщник, опускаясь на колени рядом с другом. Я накинула на голову капюшон и процедив сквозь зубы:
- За Микасой, - быстрым шагом направилась к опушке.
Капрал оставил за мной право сформировать собственную команду. Единственным обязательным членом ее должен стать Эрен, а там я могу хоть в одиночку его оберегать. Но, несмотря на мои какие-никакие способности гиганта, я не питала особых иллюзий насчет потолка своих возможностей. А Микаса, пусть я испытываю к ней искреннюю неприязнь, идеальный воин. И, что важнее всего, плевать хотела на политику и окружающих ее людей – лишь бы обожаемый, драгоценный братик выжил. Вот кто обеспечит его благополучную доставку в Шиганшину даже против его воли. Да и разлучать вечную троицу как-то… неправильно.
Пригибаясь и прячась за кустами, то и дело продираясь через колючки и перепрыгивая через корни, я пробиралась вдоль последних рядов деревьев мимо нашего лагеря, в котором приближение полицейских заметили уже давно и успели подготовиться. Гореть оставили только один костер, самый дальний от рощи; позади него выстроились разведчики в плащах с надетыми капюшонами. Все лошади паслись отвязанными и оседланными. Их уши беспокойно шевелились, потревоженные стуком чужих копыт. Я залегла в траве неподалеку от скакунов, потихоньку начиная паниковать, ибо и представления не имела, как отыскать Акерман среди тридцати совершенно одинаковых на первый взгляд воинов в форме Разведотряда. А тем временем к одинокому костру приблизился первый всадник, в котором я с легкостью признала того самого полицейского, что арестовал Райнера и меня несколько дней назад. Его встречала Ханжи, не облаченная в плащ, но примерившая свою самую недоброжелательную маску.
- Надо же, вы так сильно печетесь о нашей безопасности, что решили проводить до самой Марии? – усмехнувшись, выговорила исследовательница, уперев руки в бока. – Однако лучше бы вам убраться отсюда подобру-поздорову до рассвета. Вам-то явно недостает храбрости и опыта для того, чтобы отбиться от титанчиков.
- Не стоит язвить, капитан Зоэ, - отвечал с улыбкой командующий Первым королевским отделением Военной Полиции. – Я здесь, чтобы арестовать вас, и вам прекрасно об этом известно.
- Любопытно, за что же? – со смехом откликнулась Ханжи.
- За государственную измену и попытку помочь в побеге трем осужденным на казнь оборотням, - не меняясь в лице, сладко протянул солдат Полиции. Ханжи, впрочем, также ничуть не выглядела растерянной или пораженной. Я восхитилась ее выдержке.
- Какой идиотский повод! Мы следуем в Шиганшину по приказу Его Величества!
- Не нравится – можете придумать любой другой по пути в столичную тюрьму, после чего вам его любезно зачитают в завуалированной форме и со всеми почестями проводят на эшафот, - размеренно произнес полицейский. – Только если вы, конечно, не предпочтете эту рощу выгребной яме для преступников.
- Вы всерьез намерены драться с тремя разумными гигантами и элитой королевской армии? – поинтересовалась ученая с таким заинтригованным видом, словно ей на десерт только что подали фаршированную ногу титана. Я и сама недоумевала, как эти напыщенные недоноски планируют одолеть противника, явно превосходящего его по силам. На самом деле это, разумеется, сейчас не так, но Полиции-то невдомек, что нашей стороне пришлось расстаться с поддержкой нечеловеческого могущества!
- Элитой? – капитан Первого отделения презрительно фыркнул. – Ваша элита состоит из беспомощного однорукого калеки, свихнувшейся на гигантах очкастой дуре и чудом избежавшего позорной виселицы убийцы-коротышки! – наглец захохотал, упиваясь «остроумностью» собственной шутки, не придав значения поджатым губам Зоэ. Опасный знак. – Кстати говоря, я удивлен, что только самая жалкая из троицы удостоила меня вниманием! Почему господин коротышка все еще не пытается ткнуть своей сабелькой мне под колено? Где вы его прячете? Вот кто, должно быть, тоскует по своей камере!...
- А вы спустите свою тушу с лошади и поищите сами! – посоветовала Ханжи. – Хотя, так и быть, я помогу вам! – и разведчица одним взмахом руки вырвала меч из крепления и перерезала подпругу его седла.
С окосевшим от неожиданности и бешенства лицом не следивший за языком полицейский шлепнулся на траву вместе с седлом, запутавшись в стременах, под неудержимый смех скаутов и собственных подчиненных. Ханжи возвышалась над этим слизняком, скрестив руки на груди, с безумной улыбкой на устах. Кое-как освободившись от своеобразных пут, раскрасневшийся от злости и унижения капитан Полиции проговорил что-то, заставившее мужественную Зоэ побледнеть и мгновенно отпрянуть. Я успела лишь увидеть шевеление его губ и услышать крик командира пятьдесят восьмой экспедиции, произведенный словно не принадлежавшим ей голосом: «Врассыпную и на землю!». А потом полицейский вонзил зубы в плоть своего пальца, и опушку осветила вспышка ярчайшей желтизны.
Почва словно поплыла подо мной – степь заходила ходуном. Лошади ржали от страха, падая на бока и колени. Я, зажмурившись, вцепилась пальцами в траву, словно под моим животом могла сейчас разверзнуться преисподняя и поглотить меня. А едва тряска минула и я подняла голову, ужас и ненависть к королевской семье Шины захлестнули меня, затопили до ноздрей, так что я еле могла сделать очередной вдох. Глядя на прибывшую убить нас армаду сквозь застилавшую взор пелену гнева, я вновь и вновь неосознанно твердила вслух всплывшую на поверхность истину:
- Они водили Мерестранд за нос с самого начала. Все это время!.. Все это время правильная формула была у них в руках!
А, значит, люди, жившие здесь, в этих краях, на этом самом месте заплатили своей кровью за алчность короля! За его бесчеловечную жажду власти! Они костьми полегли за его обман!
По меньшей мере, десять титанов разных размеров и комплекций живо озиралась по сторонам в поисках своих жертв. Остальные полицейские, ничуть не удивленные, всячески старались утихомирить испуганных коней. Разведчики быстро смекнули, что к чему, хотя, наверное, такое преображение еще вчерашних сослуживцев повергло их в не меньший шок, чем меня. Они скрылись в лесу с завидной скоростью – только свист тросов вдалеке выдавал их побег. Для этой рощи титаны оказались слишком крупными и не были способны беспрепятственно следовать за добычей, потому пока медлили с погоней. Я также пребывала в замешательстве насчет своих дальнейших действий, когда вдруг ощутила не хилый такой пинок под ребра, и через меня кувырком перелетел человек в темно-зеленом плаще. Опершись на руки, он кинул на меня убийственный взгляд, и я первый и последний раз в жизни произнесла это имя с облегчением и радостью:
- Микаса!
Она сощурила раскосые глаза, поправив на шее малиновый шарф, и, не сказав ни слова, вскочила на ноги и развернулась. Но я в истинно тигрином прыжке повалила ее обратно на землю, обхватив ее бедра.
- Ты что творишь? – по-змеиному прошипела Акерман, старательно пихая меня пятками и коленями, упираясь ладонями мне в макушку. Покорно снося унизительные тычки, я огрызнулась:
- А ты куда несешься?!
- А разве не ясно?! – взорвалась азиатка, выдернув одну ногу и смачно заехав коленом мне по подбородку. – Собираюсь вспороть этим пародиям на людей шеи, пока они смотрят в другую сторону! Чем, между прочим, должна заниматься и ты, вместо того, чтобы под ногами путаться!
Запыхавшись от нашей борьбы, я выпустила оставшуюся лапу Акерман из медвежьих объятий и на секунду перекатилась на спину, восстанавливая дыхание. Краем глаза я засекла, как гиганты-оборотни входят в рощу одновременно с задействовавшими приводы пространственного маневрирования полицейскими. Это подстегнуло меня и заставило с новоявленным энтузиазмом навалиться на отвлекшуюся на противника Микасу, затараторив ей в ухо:
- Эрен с Армином двигаются по направлению к Шиганшине, пока командор и остальные отвлекают на себя Полицию. Если жаждешь присоединиться – самое время.
Тело подо мной вмиг прекратило сопротивление. Блестящие в лунном свете черные глаза лучшей курсантки застыли, подобно жукам, загнанным в озаренный пламенем угол. Она сдалась, позволяя вести себя туда, куда я пожелаю. Это была моя первая маленькая победа над заклятой соперницей, и ее вкус я никогда не забуду.
* * *
Бедняга Армин успел преодолеть со своей ношей едва ли милю, когда мы с Микасой его нагнали. Естественно, мисс «заботливая сестра» пришла в ярость, узрев, что я сотворила с Эреном. И не суть, что ради его же блага. Впрочем, осознавая, что оставаться в роще небезопасно, Акерман взвалила братца на спину и зашагала вперед так энергично и бодро, что мы с Армином не поспевали за ней. Правда, наша слаженность и перемирие закончились, едва мы вновь вырвались на простор равнины. Тут Микаса бережно уложила Эрена на жухлую траву и стала лить ему на лицо воду из фляги. Однако Йегер не спешил возвращаться в наш дерьмовый мир обратно.
- Крепко ты его приложила, - заметил Армин, сгибаясь пополам и держась за бок.
- У меня тяжелая рука, - объяснила я, чувствуя непреодолимое желание развалиться на этом подобии соломы и проспать несколько суток. Но мы сейчас не можем себе позволить ни минуты передышки. Я переглянулась с блондином. Мгновение – и Армин, натянув большими пальцами лямки своего ранца, обогнул Микасу и Эрена, с уверенностью нырнув в заросли диких колосьев, видимо, пытаясь по звездам определить наше местонахождение и проложить маршрут к Шиганшине. Я присела напротив Микасы и положила ладонь на лоб возлюбленного. Его кожа была едва теплой, но здоровый цвет лица обнадеживал. Поэтому я наотмашь хлестанула Йегера по щеке. Первая пощечина эффекта не возымела, вторая же оказалась остановлена.
- Ты что делаешь? Не смей к нему прикасаться! – угрожающе выдохнула Акерман, стискивая мое запястье.
- Твоими методами мы долго будем приводить Эрена в чувство, а рассвет уже не за горами, - объяснила я холодно и спокойно, держа в голове мысль, что обязана вести себя, как командир. – Нам понадобится его титаническая форма, чтобы добраться до Шиганшины до того, как нас сожрут.
- Тебе так не терпится добраться до Шиганшины, что ты вырубила и похитила гиганта-оборотня и бросила товарищей в беде! – прорычала идеальный боец. Ее ногти больно впились мне в кисть.
- Я действую соответственно приказу капрала Риваля, только и всего, - уверенно ответила я, вырывая руку.
- Капрала? – раздраженно выплюнула Микаса, сжав кулак и несильно стукнув им по бедру. – Я искала его в лагере до тех самых пор, пока не явились полицейские, но он как сквозь землю провалился! Готова поспорить, это твоих рук дело!
- Моих? Ты сама себя слышишь? – я прыснула. Мне и впрямь стало смешно. – Как бы мне удалось что-нибудь сделать с Ривалем? Я, конечно, знаю цену своим возможностям, но таких высот им никогда не достичь! Он сам уехал, - отсмеявшись, пролила я на это дело свет. – В Мерестранд. Вместе с Райнером и Имир. И поручил мне в целости и сохранности доставить Эрена в Шиганшину, в подвал его дома, чтобы раздобыть формулу. Таков его план.
- Сомневаюсь, что капрал доверил бы такое ответственное дело предательнице, - процедила Микаса, буравя меня взглядом исподлобья.
- Не хочешь – не верь. Я тебя уговаривать не собираюсь, - безразлично пожала я плечами. – Ты в команде только потому, что Эрену бы не понравилось, оставь мы тебя на попечение Полиции. Не желаешь следовать моим командам – вали на все четыре стороны. Обойдемся и без выскочек-берсерков!..
Не успела я закончить этот маленький, несколько оскорбительный монолог, как у моего горла замерло скошенное остриё клинка. Я чувствовала подбородком холод металлического лезвия и непоколебимость того, кто его держал. Микаса медленно поднялась, вынуждая меня своим оружием повторить ее движение. Ее глаза, больше похожие на провалы в глазницах в темноте, внушали подлинный страх за свою жизнь.
- Я думаю, ты надеешься смыться с формулой, как только найдешь ее, - отчеканила Акерман, слегка повернув лезвие. – А без Эрена ты никогда не доберешься до нашего города и не отыщешь нужный дом. Вот и прикрываешься плохо сложенной легендой о приказе.
- Я же сказала, что моя цель – защищать Эрена на его пути к Шиганшине, и не более того. Мне формула и даром не нужна! – проворчала я недовольно. Я сказала это от чистого сердца, ведь мне изначально опротивело все, связанное с экспериментами моей мамы.
- Но именно за ней ты вернулась после того, как якобы сдохла в челюстях той волосатой обезьяны! – парировала соперница. Остриё коснулось моей шеи и потихоньку начало в нее врезаться. Я сделала шаг назад. Микаса переступила через Эрена, не выпуская меня из зоны поражения. – Тебе предательство не впервой, поэтому, пожалуй, мне стоит вспороть тебе глотку. Просто на всякий… случай! – азиатка сделала выпад, но я была к нему готова и уклонилась. Однако в драку лезть не торопилась, просто обходя Акерман по кругу. Она поворачивалась за мной.
- Давай, рискни, рань меня. Я превращусь в титана, и тогда посмотрим, кто кого! – дерзко провоцировала я ее.
- Ты не сможешь. Твои трансформации от твоего желания не зависят!
- На сто процентов уверена? – я ухмыльнулась, упиваясь ее неосведомленностью, выраженной в стиснутых зубах и слегка опустившейся руке. – Я же постоянно вру, по твоей логике…
- Да я и в облике гиганта тебя в фарш покромсаю! – нашлась Микаса, и здесь поспорить с ней было сложно. Я тяжко вздохнула, вспомнив о времени, значительное количество которого мы уже бессовестно потратили. Перепалка с Акерман начинала надоедать, да и бездумно бесить берсерка, когда у него нет объективных причин сохранять тебе жизнь, если уж очень хочется отнять, опасно.
- Уже светает, - раздался слегка дрожащий голос с поля. Это вернулся с короткой разведки Армин, и его, похоже, наш разлад немного… вверг в отчаяние. – Возьмите себя в руки!
- А ты ей, значит, веришь, Армин? – мрачно вопросила Микаса, не сводя с меня ни клинка, ни глаз.
- Я знаю, что она не причинит нам вреда! – пылко воскликнул Арлерт, заслужив мой теплый, преисполненный благодарности взгляд.
- Почему ты так уверен?!
- Потому что… - Армин осекся, опасливо покосившись на меня. – Хиро, скажи сама.
Что за подстава?! Он действительно рассчитывает, что я признаюсь сопернице в своих амурных планах на Йегера? Нет уж, увольте!
– Пойми, меня никто не увольнял и не принижал в должности, - быстро сориентировалась я, обращаясь к Микасе. - Я все еще член спецотряда, пусть теперь и единственный. И я все еще придерживаюсь его основной задачи: следить, чтобы с головы Эрена Йегера и волоска не упало.
- И при этом врезала мне по затылку! – возмущенный вскрик предмета обсуждения застиг нас всех врасплох: оказывается, Эрен пришел в себя и уже несколько минут созерцал нашу ссору. Правая щека его покраснела и опухла от моего душевного удара.
- Ну, ты же просто не желал меня слушать! – вскипела я, благословляя небесные силы, что все-таки не ляпнула заветные три слова. – А я, между прочим, пытаюсь хоть раз в точности исполнить отданный мне приказ!
- Какой еще приказ? – насторожился Эрен, а Микаса язвительно донесла:
- Она утверждает, что Риваль велел ей любой ценой довести тебя до Шиганшины в целости и сохранности, наплевав на остальных скаутов. Что у капрала есть какой-то план, ради исполнения которого он отправился в Мерестранд вместе с титанами! Но, что лично мне кажется странным, - она выразительно зыркнула в мою сторону, - никто в Разведотряде, кроме нее, об этом плане ничего не знает!
- Я знаю, - названные брат и сестра пораженно уставились на вступившегося за меня Армина. – И Ханжи, и еще кое-кто…. Я все расскажу, - заверил блондинчик с извиняющейся улыбкой, - но только давайте двигаться, хорошо?
Да, час пробуждения безмозглых человекоподобных чудищ неумолимо приближался. Так что, настроившись на долгую дорогу, которую предстояло пройти, Эрен привычным для себя укусом катализировал процесс превращения в гиганта. Не могу не заметить, что с каждым разом ему удается обуздать свое второе тело быстрее и лучше. Мы втроем забрались на его плечи с помощью приводов и закрепились там, используя крюки, чтобы Эрен тоже мог слышать объяснения Армина насчет подготовки к революции и нашей роли в ней. Я же на протяжении всего пути до Шиганшины угрюмо молчала под гнетом недопустимой для главы отряда ошибки, совершенной при подборе его членов.
Как мне удалось упустить из виду факт сочетания в нашей группе трех несовместимых друг с другом вещей: Хиро Мэртирер, Микасы Акерман и командной работы?!
Наверное, в глубине души я надеялась, что мы найдем общий язык, ведь обе печемся о безопасности Эрена. Очевидно, я заблуждалась. Наша взаимная неприязнь оказалась сильнее, нежели единодушие во вкусе на парней.
* * *
Эрен бежал со всей скоростью, на которую только был способен, так, что из его рта и сочленений суставов вырывался обжигающий пар. Но этого все же оказалось недостаточно для того, чтобы затемно достигнуть Шиганшины. Наша тройка наездников с тревогой наблюдала, как по левую руку от нас по краю неба медленно расползается розовая полоска. Когда до родного города моей первой любви оставалось километров пятнадцать, солнце почти полностью явило свой лик, пустив свой луч по степи. То из высохшей травы, то из развалин домов заброшенных деревень поднимались широкие спины титанов, из-за деревьев высовывались их хищно улыбающиеся рожи. Большинство из них, неуклюже размахивая руками так, что они шлепались о бока, присоединялось к марафону Йегера, намереваясь закусить с утреца пораньше добычей покрупнее обычного их главного блюда. Я невольно сравнила их нынешнее агрессивное поведение с вялыми попытками напасть на маму в обличии исполинской обезьяны. Получается, размер имеет значение, раз обыкновенные гиганты опасаются охотиться на более крупных особей? Или дело во внешнем виде?
Я помотала головой. Сейчас не до научного интереса! Я мельком взглянула на спутников, вцепившихся в свои тросы подобно мне и сосредоточенно смотрящих вперед, на линию горизонта, где уже виднелась Мария. Я знала, и Микасе, и Эрену сложно принять то, что лучший друг держал сотрудничество со мной в тайне от них. Но, в конце концов, без его помощи, вероятно, королевства Шина стараниями Мерестранда уже бы не существовало. Мы молчали, погруженные каждый в свои мысли, лишь иногда позволяя себе предупреждающие вскрики, когда какой-нибудь титан подбирался слишком уж близко и примеривался тяпнуть Эрена за ногу или плечо.
Мое сердце затрепетало, стоило огромной дыре на месте внутренних ворот города появиться в поле зрения. Мне никогда еще не приходилось бывать там, где в королевство проникли хаос и смерть. Мама, неся меня обратно к Тросту, предпочла перелезть через стену между форпостами, так что мое благоговейное волнение вполне объяснимо. Кроме того, я жаждала и одновременно страшилась своими глазами увидеть, что сталось с покинутой людьми Шиганшиной за пять долгих лет.
Эрен свободно пронесся через дыру – в нее могли бы в ряд пройти трое таких, как он – и, словно позабыв о нас, протаранил шатавшегося у ворот десятиметрового гиганта. Меня подбросило в воздух; тросы начали разматываться, и я вырвала крюки из плоти Йегера, предоставив ему полную свободу действий. Микаса и Армин сделали то же самое почти синхронно со мной. Мы приземлились на уцелевшую крышу крайнего дома и позволили себе потратить несколько секунд на разглядывание панорамы Шиганшины.
Город лежал в руинах. Я, конечно, не рассчитывала найти здесь нетронутые памятники архитектуры, но все же предполагала, что здания сохранятся более… целостными. В поселениях, что мы встречали в экспедициях Разведки, дома практически не пострадали – только стекла кое-где были выбиты. Здесь же по большому счету нас встретили груды камней и обломков, опутанных вьюнком и сорняками. Улицы – которые теперь представляли собой узкие тропинки между кучами строительного мусора - покрывал слой пыли и земли. Казалось, еще пять лет – и на их месте вырастут равнинные холмы. Гнетущую атмосферу не могла разбавить даже река, весело бурлящая и играющая своими волнами невдалеке. Воздух здесь был тяжелым и наполнен не то чтобы зловонием, но каким-то могильным запахом, который царит на кладбищах. Даже гигантов в Шиганшине бродило не так много – едва ли пятеро в зоне видимости, гораздо больше Эрен невольно привел за собой, - словно и они в покинутом форпосте чувствовали себя неуютно.
Я поймала себя на том, что дышу прерывисто и часто, и горло мне нещадно сдавливает непонятная тоска. Последствия вторжения гигантов, выраженные не в человеческих жертвах, почему-то оказали на меня более внушительное воздействие. Я представила себе, как все до единого города и селения королевства приходят в такое вот запустение без жителей, и мне захотелось выть от раздирающего грудную клетку отчаяния. Слева от меня Армин едва различимо произнес:
- Тогда… не всех успели эвакуировать…. Похоже, они пытались прятаться в домах, и гиганты… делали все, от них зависящее, чтобы заполучить свою добычу….
Я взглянула на друга и верного помощника. На его щеках блестели слёзы. Микаса же рассеянно теребила свой шарф, безжизненно косясь вниз, на улицу. Тогда я подошла к краю крыши, громко топая, чтобы избавиться от наваждения, и скомандовала:
- Отправляемся к дому Йегера, пока гиганты заняты им самим. Нельзя упустить этот шанс! – и первая сорвалась в полет, хотя и понятия не имела, в какую сторону мне следует повернуть. Впрочем, мой пример почти мгновенно был поддержан сотоварищами, и уроженцы погибшего города обогнали меня, указывая путь. Нам потребовалось меньше трех минут, чтобы покрыть расстояние, отделявшее нас от цели.
Дом, в котором некогда обитала семья Йегеров, гиганты основательно сровняли с землей. В этом отношении он ничем не выделялся среди прочих. Проблема состояла в том, чтобы разгрести кучу сломанных балок и камней и найти под ними люк в полу. Пока Армин пытался на глаз определить, где начинать копать, Микаса пригвоздила меня к месту унизительным предложением:
- Почему бы тебе не превратиться в гиганта и не расчистить завалы? Облегчила бы нам задачу.
Я покраснела против воли и ядовито процедила:
- Нет уж, я за равенство возможностей.
Взгляд Акерман в полной мере отражал ее мнение о моей бесполезности. Армин окликнул нас; он уже пытался оттащить в сторону огромную деревяшку. Мы поспешили присоединиться к его трудовому подвигу. Втроем нам удалось справиться с балкой, ранее, очевидно, подпиравшей своды крыши, но, едва мои руки уронили ее на землю, я уже ощутила слабость в ногах и боль в мышцах. Убрав с выбранного нашим стратегом квадратного метра еще несколько камней, я поняла, что невыносимо устала. Мало того, что мы не спали всю ночь, нервничали из-за окружающих нас чудовищ и переживали за оставленных друзей, так еще эти глыбы, закрывавшие люк, оказались просто неподъемными! Я обливалась потом, горло высохло, подобно пустыне, но остервенело работавшие бок о бок Микаса и Армин не позволяли мне дать себе поблажку. Я потеряла счет времени и не могла сказать, как долго продолжается наша очистка. Мои руки покрылись сажей, ржавчиной и Бог весть чем еще, царапины и синяки на коже возникали буквально из ниоткуда. Мы почти докопались до досок пола, когда наткнулись на край обитой железом крышки люка правее, чем мы разгребали. Пришлось начинать почти с начала. У меня потекли слезы дикой усталости и изнеможения, но промедление было подобно смерти. Вскоре пришлось утаскивать очередную балку, перекрывавшую доступ к цели, так я едва не опрокинула ее на всех нас. Тогда Микаса грубо отпихнула меня плечом и отнесла ее в конец завалов вдвоем с Армином. К моему стыду и злости прибавилось чувство чуть ли не преклонения перед силой и волей Акерман. Жаль, что она действительно гораздо лучше меня во всех планах….
Задумавшись, я пропустила момент, когда к нашему трио решил присоединиться некто четвертый. Я услышала опасный топот уже тогда, когда семиметровый гигант вынырнул из пространства меж руинами домов напротив, и не смогла даже закричать – дыхание перехватило. Титан несся прямо на Микасу, застав ее врасплох, опускавшую бревно. Но в последние секунды раздался короткий крик, и Армин в прыжке оттолкнул ее с дороги гиганта. Они упали куда-то между кучами камней, и вместо их костей под лапищами титана затрещала балка. Опомнившись, что гигант недолго будет недоумевать, куда подевались его жертвы, я обнажила мечи и врубила подачу газа. Я подлетела в воздух неожиданно резко, очутившись прямо перед мордой гиганта, и на меня вдруг накатила волна страха, словно я впервые сражалась с подобным чудищем. Это ощущение не позволило мне вонзить мечи ему в глаза, как я обычно делала. Я просто ударила его сапогом в скулу и, оттолкнувшись, сменила направление полета, уводя его подальше от товарищей внизу. В нескольких кварталах от дома Йегера я вновь дала гиганту бой, зайдя наконец-таки ему в тыл и поразив в шею. Но порезы оказались недостаточно глубокими – титан воткнулся в стену и упал на колени, но его руки все еще скребли по камням, пытаясь поднять тело, - и мне пришлось повторить маневр, чтобы заставить его окончательно затихнуть.
- А ведь Риваль прав – за пару недель безделья я совсем потеряла форму, - выдохнула я, меняя лезвия на рукоятках, и сразу же поспешила назад, к покинутым друзьям.
К удивлению, я не обнаружила Акерман и Арлерта на месте «раскопок». Приземлившись в нескольких метрах от руин, я закричала, громко зовя их по именам. Только спустя минуту до меня донесся отклик – как раз оттуда, где друзья Эрена оказались после внезапного нападения. Взобравшись на кучу мусора, я заглянула в образовавшуюся в завалах низину, отыскав, наконец, пропавших. Мои догадки, что продолжить очистку люка им помешало несчастье, подтвердились алыми пятнами на их форме. С замиранием сердца я съехала вниз и спросила:
- Кто?
- Армин! – отозвалась Микаса, вскинув на меня обуянный несвойственным ей ужасом взгляд, чем напугала меня еще сильнее. Я склонилась над лежащим на спине с закрытыми глазами блондином. Весь его левый бок был окровавлен, как и руки азиатки.
- Его ранило обломком той балки, когда гигант наступил на нее, - быстро объяснила Акерман. – Я вытащила его, но перевязать рану нечем…
- Твой шарф! Скорее! – сообразила я мгновенно и прищелкнула пальцами перед лицом черноволосой девушки. Она выглядела ошарашенной и растерявшейся.
- Мой… шарф? – она почему-то колебалась, но изданный Армином стон решил дело. Лучшая курсантка размотала малиновый аксессуар за три секунды, и мы вдвоем надежно и аккуратно перевязали им бок пострадавшего стратега. Получив передышку, я бросила взгляд на тонкую, незащищенную шею Микасы и внезапно осознала, что впервые вижу ее без этого шарфа. Но Армин сейчас стоял на первом месте. Я понимала, что ему нужно немного покоя, но потревожить его было моей обязанностью как командира.
- Армин! Армин! – я осторожно похлопала его по бледным щекам.
- Я… в сознании, - выдавил блондин, поворачивая голову то вправо, то влево, но не открывая глаз. Каждое движение искажало его лицо болью. – Бросьте… бросьте меня…
Сердце сжалось от сострадания, но я грубо перебила его порыв пожертвовать собой деловой фразой:
- Армин, ключ!
- Ключ? – эхом произнесла Микаса с непониманием, но Арлерт сразу догадался, что от него требуется. Его правая рука поползла по груди к левому плечу и замерла на нем.
- Здесь, - полуобморочным тоном прошептал он. Я, извинившись, стянула с него куртку и часть рубашки, обнажая плечо, и не сдержала тяжелого вздоха, узрев то, что ожидала. Из-под светло-фиолетового оттенка кожи выступали очертания ключа.
- Я под…думал, так безопаснее, - будто оправдывался Армин с подобием улыбки на губах. Микаса с укором уставилась на меня, словно обвиняя в поступке друга. Но что она от меня хотела? Ведь идея спрятать подделку в теле Райнера под видом оригинала принадлежала именно ему… Я и не подозревала, что он рискнет подвергнуть и себя подобному испытанию, будучи избранным хранителем ключа! Он просто не оставил мне выбора…
- Он истекает кровью! – попыталась остановить меня Микаса, завидев в моей руке складной нож.
- Без ключа нам не попасть в подвал, - проворчала я в ответ, откидывая лезвие. – Никто не просил его прятать ключ так тщательно!
- Ему и не пришлось бы, не укради ты этот ключ у Эрена! – вспыхнула Акерман, и я машинально сжала нож покрепче. Обстановка накалялась, а мы никак не могли перестать ссориться даже рядом с раненым другом. От драки нас спасла физиономия гиганта, с предвкушением выглянувшая из-за угла соседнего более-менее целого домишки. А его сошедшиеся на нас глазенки окончательно положили конец пререканиям.
- Займись люком. Я прикрою, - лаконично бросила Микаса, кидаясь навстречу титану. Я успела лишь пораженно моргнуть, как она уже превратила его затылок в месиво и прыгнула вперед, наперерез следующему. Я похолодела от ужаса, сообразив, что больше не слышу воинственного рева Эрена. Неужели?...
Заперев страшные предположения в самом дальнем уголке мозга, я вцепилась пальцами в плечо, видимо, все же отключившегося Армина и провела острым лезвием по свежему шву рядом с очертаниями ключа. Вслед за старой, загустевшей, скопившейся вокруг инородного предмета кровью потекла свежая. Я выдирала ключ, заросший уже новыми клетками внутренних покровов, помогая ножом, почти ненавидя себя за то, что причиняю другу новую боль в благодарность за его помощь. Получив ключ, я рванула к почти расчищенному люку, не потратив время даже на то, чтобы остановить Армину кровь. Упав на колени у крышки, я стала в исступлении раскидывать прикрывавшие пол камни, забыв про усталость. Измазанные пальцы скользили по обломкам, оставляя ярко-красные следы. Я управилась минут за десять, которые показались мне целым днем. На железных скобах люка все еще висел добротный стальной замок. Замочная скважина чудом не забилась, и мне удалось сразу вскрыть его проклятым ключом Эрена. Отшвырнув замок, я дернула крышку. С первого раза не поддалась, но мое упорство вскоре ее доконало. Не потрудившись взглянуть внутрь, я сразу поспешила к Армину. Струйки крови добежали с плеча до его пальцев и уже начали подсыхать. Голова его была безжизненно откинута назад. Я взвалила друга на спину, постаравшись не сильно тянуть его за поврежденные конечности, и моментально почувствовала, как мои куртка и рубашка пропитываются горячей жидкостью. Карабкаясь по развалинам, я напрягала связки в крике, зовя Микасу в укрытие, вертела головой, пытаясь найти ее глазами, но нигде в воздухе не мелькала фигура в клубах газа. Зато гиганты… теперь они наступали отовсюду. Я спотыкалась, сгибаясь под тяжестью потерявшего сознание Армина, охрипнув от воплей, ожидая, что нас сейчас сгребет огромная рука…. Но вот уже и открытый люк, в темное нутро которого я осторожно опускаю раненого и прыгаю сама. Пол оказался дальше, чем я думала, и пятки больно ударяются о холодный камень. Я буквально на ощупь взбираюсь по шаткой лесенке и в последний раз озираюсь по сторонам, выкрикивая имя Микасы. И душу охватывает счастливый трепет, когда я слышу свист рассекающих воздух тросов и мне буквально на голову, не затормозив, целя, видимо, точно в квадратное отверстие, падает тело черноволосой азиатки, обнимающей… моего возлюбленного. Едва удержавшись наверху, схлопотав удар по лицу и груди, я схватилась за край крышки и захлопнула ее, тут же съехав вниз. По люку прошлепали чьи-то шаги, еще некоторое время снаружи раздавался топот потерявших добычу из виду титанов и грохот задеваемых ими обломков. Потом все стихло.
Я сидела, прислонившись спиной к деревянным ступенькам и запрокинув голову. Окружавшие железную крышку люка доски слегка подгнили, хоть и оставались еще крепкими, и между ними и краем крышки образовались пропускающие воздух и солнце щели. Лучи света были совсем тонкими, но и их хватало, чтобы озарить три неподвижных тела, лежащие у моих ног, и скудное пространство подвала, одним своим видом разбившее все наши надежды.
Подземная комната была пуста.
Категория: Ангст | Добавил: Ohiko (19.05.2015)
| Автор: Bell from Hell
