Автор:Bell from Hell Фэндом: Shingeki no Kyojin Дисклеймер:Хадзимэ Исаяма Персонажи: Эрен Джагер, Микаса Аккерман, Армин Арлерт, Райнер Браун, Эрвин Смит, Ханджи Зоэ, Ривай Рейтинг: R Жанры: Гет, Джен, Юмор, Драма, Фэнтези, Экшн (action), POV, AU, Мифические существа Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, ОЖП Размер: макси Статус: в процессе Описание: 850-й год. Я - обычный солдат человеческой армии, сражающейся против титанов. Недавно окончила курсантское училище в Тросте, в 104-м отряде. Скрепя сердце, планирую вступить в Разведотряд по личным причинам. Но многие планы могут поломаться, когда вторая за пять лет стена, целый век защищавшая людей от чудовищ, вот-вот готова пасть...
Меня зовут Хиро Мэртирер, и я расскажу вам, как на моих глазах погибали товарищи и рождались герои. В том числе, как закончилась война человечества с гигантами. Посвящение: Исаяме Хаджиме, за великолепное произведение! Низкий поклон! Разрешение на публикацию: с разрешения автора Примечания автора:
Пару слов о фанфике и вопросах, которые обязательно возникнут у читателей: 1. Если название кажется вам знакомым, забейте. Никакого отношения к тому сериалу оно не имеет. 2. ВАЖНО! Идея фанфика в том, чтобы описать происходящие в манге (аниме) события от лица человека, находящегося одновременно и в центре всего хаоса, и в стороне, над конфликтом, с его точки зрения, в данном случае - от лица курсанта из того самого учебного отряда, в котором состояли главные герои. 3. В общем и целом, сюжетная линия будет такая же, как в манге, за исключением пары событий, возможно. 4. Жанр альтернативной реальности поставлен, поскольку ожидается альтернативная концовка. Альтернативная потому, что манга еще выпускается, сами понимаете. 5. Гет - только в мыслях Хиро. Насчет романтических отношений в этом фике автор серьезно сомневается. 6. Да, капрал обязательно появится, когда настанет его время!)
Глава 22. На удачу. Мы потратили несколько минут на то, чтобы обыскать тела. Всей нашей добычей оказались ножи и пистолеты – баллоны приводов полицейских, как и наши, наполнял лишь воздух, а лезвия либо затупились, либо и вовсе были поломаны. Однако, сжав в руке обитую змеиной кожей рукоять пистолета (видимо, его хозяин не отказывал себе в удовольствии приобретать редкие и дорогие вещи), я почувствовала себя гораздо увереннее, хотя ладони все еще горели из-за стягивающей их кровяной пленки. Микаса хотела попытаться вновь зажечь лампу, но Эрен перехватил ее руку.
- Тшш! Кто-то идет!
В кустах в самом деле хрустнула ветка. Какая-то птица с писклявым криком вырвалась из своего убежища в листве и в страхе взмыла ввысь. Поглощенные мародерством, которое, в общем-то, не делает чести солдатам, мы подпустили врага незамеченным слишком близко. Я успела юркнуть за дерево, Эрен и Микаса просто упали на траву рядом с поверженными полицейскими. Я навела дуло пистолета на просвет меж ветвями кустарника и прицелилась. У меня всегда были проблемы со стрельбой, а тут еще темно хоть глаз выколи. Если промахнусь – выдам свое местоположение, а если неприятель действует не в одиночку….
Нет, человек, продравшийся сквозь ветки на прогалину, видимо, не нуждался в сопровождении. Разглядев перед собой мертвецов, неизвестный рухнул как подкошенный и закрыл голову руками, словно догадался о возможной засаде. Теперь мне было трудно отыскать его затылок среди тел живых и убитых. Я озадаченно опустила оружие, опасаясь попасть в своих, и вместо этого решила окликнуть его – если что, товарищи прикроют меня:
- Эй, ты! – хрипло, но громко крикнула я. – Встань и подними руки с раскрытыми ладонями вверх, и, клянусь, я не вышибу тебе мозги!
«По крайней мере, сразу», - почти кровожадно добавила я про себя, тут же испугавшись собственных мыслей.
Одна из валяющихся на земле фигур медленно села, все еще не отрывая переплетенных пальцев от затылка, и повернула лицо в мою сторону. Очки словили слабый свет убывающей луны и позволили мне увидеть волосы в хвосте и знакомые черты.
- Капитан… то есть, командор Ханжи! – воскликнула я с облегчением, выходя из своего укрытия и бесконтрольно улыбаясь во всю ширину рта. Глава исследовательского отдела подскочила ко мне и хлопнула руками по моим плечам, едва не вынудив мои колени подкоситься. Ее глаза за круглыми стеклами лихорадочно блестели, а щеки слегка впали, но в остальном она казалась невредимой. Только привычная безумная ухмылка не плясала на губах. Опущенные уголки рта глубоко врезались в кожу.
- Мы патрулировали лес неподалеку и услышали шум. Примчались на выручку, но вам, как погляжу, чужая помощь не нужна, - отметила Зоэ с гордостью, пока Йегер и Аккерман поднимались на ноги. – Хотя я и не предполагала, что это на вас набрел отряд Полиции!
- Патрулировали? – растерянно повторила я, наблюдая, как из-за деревьев практически беззвучно выбираются другие солдаты, очевидно, неслышно пришедшие вместе с Ханжи и полностью контролировавшие ситуацию. Попробуй я напасть на командора, и меня фаршировали бы пулями и лезвиями.
- Лес буквально кишит военными из этого Первого отделения Полиции, - сквозь зубы прошипела Ханжи. – Такое чувство, что каждую ночь они все прибывают и прибывают! Но здесь небезопасно, так что давайте сматываться. Язык держите за зубами, пока мы будем идти, и старайтесь не наступать на сухие ветки и листья.
Небо постепенно светлело, начинали свой пересвист птицы в кронах, но внизу, среди гигантских стволов и корней, царила молчаливая темнота. Я шла след в след за Ханжи и гадала, как разведчики выживали эти два дня и три ночи среди гигантов и полицейских-оборотней. Двое из наших солдат несли под руки и ноги третьего, с темным пятном на светлой рубашке. Мне почудилось в какой-то момент, что я участвую в похоронной процессии – гнетущая атмосфера обступала нас со всех сторон. Я как можно тише и незаметнее вытирала руки о штаны: чесотка сводила меня с ума. Наверное, в действительности кровь не вызывает такого эффекта, и это моя совесть нашла оригинальный способ изматывать и терзать душу. Меня озарила неожиданная догадка: не поэтому ли капрал помешан на чистоте?
Вдруг спина Ханжи исчезла из моего поля зрения. Не сориентировавшись вовремя, я оступилась и проехалась по земляной горке задницей, едва не сбив впереди идущих сослуживцев. Под сплетенными между собой корнями одного из исполинских деревьев почва осыпалась, приоткрыв взору человека медвежью берлогу необъятных размеров. Ее разведчики и приспособили под временный штаб. Пришлось проползти несколько метров на четвереньках, чтобы подлезть подо мхом и валежником, которыми замаскировали вход. Внутри земляной комнаты было прохладно, сыро, душно и очень темно. Свет был роскошью для тех, кто скрывался на вражеской территории. Я споткнулась о кого-то спящего или бессознательного, чье тело протянулось поперек прохода, и поспешно опустилась на пол, поджав под себя ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь еще. Похоже, даже для такого количества человек берлога – пусть и гигантская! – оказалась крошечной.
- Тут прячутся только раненые и те, кто днем служил приманкой для титанов. Остальные ночью выслеживают и обезвреживают отряды Полиции, - шепотом объяснила Зоэ. – Оставшиеся запасы продовольствия в углу справа. Подкрепитесь…
- У нас с собой есть немного, - я подняла сумку, одолженную у доктора Йегера и набитую сухарями. Я знала, что в осаде всегда туго с едой. Особенно в затянувшейся.
- А-а… превосходно! – воодушевилась командор. – Кстати, вчера прошел дождь, так что воды у нас навалом. Ладно, отдохните хорошенько, а нам пора возвращаться в патруль.
Как только утихли шаги патрулирующей группы, со всех сторон стали доноситься вздохи. Нет, они доносились и раньше, но я, прислушиваясь к словам Ханжи, не обращала на них внимания. В другом конце пещерки раздавался хруст – кто-то с аппетитом трескал припасы. Эрен уснул, устроив голову у меня на плече. Кровь полицейского на руках, как кислота, разъедала кожу. Успокаивая себя, что воды у Разведотряда предостаточно, я вылила на ладони немного жидкости из собственной фляги и кое-как оттерла наконец-таки противную субстанцию.
Вид темного тесного убежища угнетал и создавал ощущение захлопнувшейся клетки. И не в ловушке ли мы в действительности? Горстка солдат-мятежников, которым не вернуться в родные стены, иначе как штурмом их взяв. Загнанные в угол в лесу, днем осажденные гигантами, а ночью выслеживаемые Военной Полицией, с иссякающим запасом провизии и почти полностью истратившие топливо для приводов. Отчаянное положение, а ведь через два дня нам необходимо встретиться с Эрвином и капралом в старом штабе, который, возможно, уже занят полицейскими. Нам попросту не добраться до Розы без лошадей или гигантов-оборотней.
Солдат, загораживающий вход своим телом и который уже успел близко познакомиться с моими сапогами, заворочался, приподнялся на локтях, а потом осторожно сел, скрестив ноги и слегка пригнув голову. Его широкие плечи едва помещались в тесном закутке рядом с нами. Долго и внимательно посмотрев на меня, разведчик накрыл мою руку своей огромной ладонью и прошептал:
- Хиро, это я.
Но я и так уже угадала в нем своего лучшего друга. Я бы с превеликим удовольствием обняла его, но не хотела тревожить Эрена, поэтому просто крепко сжала его пальцы. Меня уже так давно не покидали одни и те же вопросы и переживания, что я первым делом выпалила:
- Где капрал? С ним… ничего не случилось?
Райнер издал звук, похожий на рык разъяренного животного, у которого в самый последний миг увели лакомый кусок из-под носа.
- Капрал? Раньше ты беспокоилась обо мне, а сейчас даже ни слова упрека о том, что я снова здесь со своим помешательством вместо того, чтобы сидеть под присмотром ученого совета в Мерестранде? – с едкой усмешкой произнес Браун, и мне стало стыдно. Ни одного вменяемого оправдания в перепутанных мыслях так и не нашарилось, поэтому я угрюмо промолчала. Пару секунд спустя Райнер примирительно пихнул меня в плечо кулаком. – Да ладно, меня официально отпустили на войну с королевством, если тебе все еще интересно. А суровый чистоплюй жив-здоров и прямо сейчас гуляет в патруле.
- Давно вы присоединились к основной группе? – по-прежнему напряженно спросила я, хотя тугой узел беспокойства в животе несколько ослаб.
- В сумерках, - отозвался Райнер. – А вы?
- Только что буквально, - я оглянулась на членов своей группы и вспомнила кое-что важное. – Послушай, Имир же с вами? Мне нужно кое-что у нее уточнить…
- Нет, она осталась с Кристой и твоей матерью. По словам Анжелины, пробелы в памяти за столь короткое время не заполнить. «Я буду работать над этим», - Бронированный Гигант мастерски спародировал серьезную интонацию, столь любимую в употреблении маман, заставив меня хихикнуть.
- Кстати, как прошла встреча Риваля с мамой? – многозначительно спросила я, внутренне подобравшись.
- Не знаю, я на ней не присутствовал. Но крики было слышно и на улице, - с непонятным удовлетворением констатировал друг. Я даже онемела. Чтобы два самых хладнокровных человека, которых я встречала в жизни, орали друг на друга при настолько острой политической ситуации?!
- Господи, и что же они решили? – немного отойдя от шока, прохрипела я.
- Я ж сказал, я не в курсе! Но, как видишь, я здесь в составе небольшого отряда гигантов-оборотней, направленных на помощь повстанцам. Так что переговоры удались. Наверное, - добавил он вдруг в конце. – А как у вас дела с формулой?
- Ну…. Не очень, - протянула я со стоном и вкратце поведала о наших увлекательных приключениях в Шиганшине.
Тем временем туман, вползавший в укрытие из-под нависших над входом корней, поднялся над землей, постепенно рассеиваясь и позволяя первым солнечным лучам коснуться наших ног. Часовой принялся расталкивать спящих разведчиков, дежурный выдавал из мешка равные порции сухарей и наливал из баллонов с военного снаряжения дождевую воду в опустевшие фляги солдат. Эрен спросонья обхватил меня руками за талию, пустив хор приятных мурашек маршировать по позвоночнику, и отцепился довольно неохотно, когда Микаса почти насильно впихнула ему булку в рот. Когда мятежники почти покончили с завтраком, в убежище нагрянула словно ни капельки не уставшая Ханжи, приведя с собой нагруженных добытыми баллонами с газом разведчиков. А вслед за патрульными, встав на одно колено, внутрь заглянул мой драгоценный начальник и, быстро найдя меня глазами, рявкнул:
- Мэртирер, ко мне, быстро! – и в мгновение ока исчез из виду. Я, почему-то ощущая блаженную легкость во всем теле, вылетела из берлоги моментально. Капрал сидел между корнями соседнего дерева, полускрытый высокой травой, влажной от росы, оставленной туманом. Удивительно, но даже после ночных рейдов по души полицейских он ухитрялся выглядеть, как аристократ на приеме у короля: опрятная форма, ни единой капли крови на белых штанах, безупречно завязанный шейный платок и бледное лицо без шрамов, синяков или царапин. Только круги под глазами и веки тяжеловаты. Я встала перед ним, сияя, как начищенная золотая монета, и приветствовала искренней фразой:
- Рада вас видеть, капрал!
Он поднял на меня свой безэмоциональный взгляд и ответил безо всякого выражения:
- Ага, я тоже. Только давай на этот раз обойдемся без объятий, - я побагровела, то ли от обиды, то ли от смущения. – Отчитайся.
Я невольно встала навытяжку и подробно, но без лишних деталей рассказала о возникших проблемах с формулой и вспыхнувшем вместо нее новом пламени надежды – противоядии. Риваль смотрел прямо мне в глаза, из-за чего время от времени я невольно замолкала: мне казалось, что он либо не слушает, либо собирается сказать что-нибудь резкое. Но капрал не перебивал меня до самого конца. Потом начальник потребовал образцы антидота – я протянула ему сумку. Один из шприцов капрал спрятал во внутреннем кармане куртки, а саму сумку повесил через плечо и встал. Мне почудилось, что его ноги слегка дрогнули, словно не гнулись. Райнер упомянул, что они прибыли сюда в сумерках, и капрал с тех пор находился в патруле. Вероятно, ему не довелось отдыхать за эти несколько дней. А может, его беспокоила старая травма. Если я спрошу его, он только снисходительно взглянет на меня или попросту проигнорирует. Это так же очевидно, как то, что мне никогда не удастся завладеть сердцем Эрена – после всего, что я видела во временном доме его отца.
Я почувствовала, как моего плеча слегка коснулись – это был даже не ободряющий хлопок, а почти поглаживание. А в следующую секунду Риваль произнес слова, которые я никогда до этого от него не слышала:
- Отличная работа.
Я недоверчиво оглянулась на капрала и уже через секунду просияла. Мне даже померещилось, что суровые черты его лица немного смягчились. Риваль уже собирался нырнуть к остальным в берлогу, когда я окликнула его:
- Вы… как прошли переговоры с Мерестрандом?
Капрал вернулся на несколько шагов назад и ответил довольно хмуро:
- Моряки обещали нам всяческую поддержку в революционном движении против короля. Это на словах. Все, что они могут – послать на войну пару-тройку адекватных оборотней.
- И они это сделают? – с сомнением протянула я.
- Помимо Брауна и Йегера у нас теперь есть еще четверо титанов, - без какого-либо энтузиазма сообщил начальник.
- А что мэр Мерестранда хочет за свою помощь?
- Не твое дело.
Неожиданный отпор озадачил меня и крайне насторожил. Я все еще пребывала в неведении насчет того, заставила ли маман Риваля влить себе в вены вакцину, наводненную «ветреным вирусом». Кроме того, я начала все чаще задумываться о том, что мама в конечном итоге пожелает забрать меня в Мерестранд. Это вполне может быть причиной, почему капрал не собирается рассказывать мне о цене.
- Цена касается меня? – неуверенно предположила я.
- Цена касается только меня и Эрвина, - обрубил капрал, но продолжал стоять и мрачно пялиться точно в центр моей переносицы, словно ждал последнего вопроса, который напрашивался сам собой. Но я не стала его задавать. Слова Райнера, конечно, только подогрели мое любопытство, но служба в Разведке научила, что иногда утолять его голод не стоит.
* * *
- Роза, Мартин, Теодор и Лора, - две девушки и два парня по очереди поднимали ладонь к шее и касались ключиц расставленными указательным и большим пальцами, словно задыхались. Райнер объяснял когда-то мне, что таким образом отдают честь солдаты в морском царстве. Оба парня-брюнета выглядели крепкими и сильными, полные решимости взгляды излучали уверенность в себе. Но им было всего по четырнадцать. Впрочем, Эрен, Микаса, да даже я не намного старше. Так уж сложилось, что в наше время за свободу и жизни невинных людей сражаются дети. Идеалы взрослых слишком затуманены собственным благополучием…. Одна из девушек оказалась долговязой и тонкой, с коротко постриженными каштановыми волосами и глазами, как у испуганного олененка. Она порывалась зайти за спины своих товарищей, но там ей, очевидно, не удалось бы спрятаться. Другая девчонка, светленькая, носила два жидких длинных хвостика и постоянно щурилась. Все четверо были в песочного цвета военных комбинезонах Мерестранда.
- Послезавтра нам необходимо добраться до территорий Розы, - напомнила Ханжи после представления присоединившихся к отряду гигантов. Долговязая девушка вздрогнула, потревоженная отзвуком собственного имени. – Но мы значительно ограничены в передвижениях – скажем за это спасибо бдительным и неутомимым полицейским задницам, а также всеми любимым титанчикам. Ночью таким крохотным составом и без лошадей на открытом пространстве мы окажемся практически беззащитными против Полиции и ее оборотней, которых куда больше, чем наших. Поэтому на маленьком стратегическом собрании был одобрен план дневного отступления к стене.
На прогалине перед берлогой, где и построились в две шеренги остатки Разведотряда, не раздалось ни звука удивления или негодования. Я также не проронила ни слова или стона. Эрвин предлагал и реализовывал с нашей помощью такие безумства, что даже лезть напролом через захваченную гигантами степь в самый разгар их активности казалось почти реально выполнимой задачей.
Ханжи кашлянула в кулак и чуть подвинулась, демонстрируя, что уступает место вещателя капралу. Ривалю никогда не требовалось повышать голос, чтобы заставить себя слушать. Да и истерзанным солдатам не хотелось разговаривать, когда решалась их судьба.
- Мы используем силу наших союзников из Мерестранда, - капрал едва удостоил их взглядом, не изменившись в лице, однако, зная его уже два месяца, я почувствовала в нем раздражение. Наверное, он злится, что Анжелина подсунула нам в помощники неопытных малолеток. Может, следует напомнить ему, что Райнеру было тринадцать, когда он уничтожил внутренние ворота Шиганшины? – Их титанический облик полицейским не известен, а эти недомерки не станут обращать внимание на очередного гиганта, бредущего по равнине. Естественно, разумные титаны отличаются от съехавших с катушек из-за дозы непригодной вакцины, но понадеемся на слепоту и безалаберность наших коллег-тугодумов.
- Но болтающиеся на плечах и волосах гигантов человеческие фигуры точно будут мозолить глаза, - возразила Саша Браус, к немалому моему счастью, выжившая в этой крысиной ловушке.
- Несомненно, - холодно подтвердил Риваль. – Потому мы не будем болтаться на плечах у оборотней. Мы залезем к ним в рот. Вот это заявление уже вызвало более-менее бурную реакцию у разведчиков, которые еще не особо свыклись с мыслью, что необходимо поладить с парочкой гигантов, чтобы отвоевать королевство. Или хотя бы элементарно остаться в живых. Добровольно сигать в глотки кровожадных чудовищ им мешал банальный инстинкт самосохранения.
- План не обсуждается. Недовольные могут остаться здесь и самолично давать отпор Полиции и гигантам, пока не сдохнут с голоду, - жестко осадил взвод элитный воин и обратился к четверке гигантов, вытянувшихся по струнке. Только «олененок» слегка согнула колени и немного сгорбилась, пытаясь стать меньше и незаметнее. – Проглотите кого-нибудь или раздавите – вспорю затылки. Всем. И плевать, специально вы или не нарочно, - бесстрастно предупредил капрал, не спеша проходя мимо новобранцев, пока они громко отвечали «Есть, сэр!».
- Упакуйте оставшиеся в убежище припасы и возвращайтесь. У вас пять минут, - крикнула Ханжи, обеспокоенно провожая взглядом постепенно поднимающееся над деревьями солнце: девианты могли появиться в любой момент. Некоторые разведчики спустились в берлогу за поклажей, но основная масса осталась стоять и тихонько роптать. Лично я, успевшая на своем веку покататься таким способом, не особо переживала из-за необходимости пару часов пожариться в пасти у гиганта. Я оттягивала ремни от нечего делать и отпускала, позволяя им достаточно больно хлестать меня по животу и плечам. Бесполезный привод терся при повороте бедер, вызывая дикое желание избавиться от него. Когда я наклонила голову вперед, чтобы в очередной раз одернуть его, шею сзади нещадно сдавило – я быстро подняла плечи и застыла в таком идиотском положении.
- Где Армин? Он не вернулся с вами, - рявкнул Кирштейн, не ослабляя хватки. Я сочла бы это дружеским приветствием, если б была уверена в том, что он не задушил бы меня, услышав наихудшее из возможных известий. Я извивалась в его руках, пока до Жана не дошло выпустить мое горло, и повернулась к товарищу лицом. Он был устрашающе бледен и серьезен.
- Он мертв? – его голос не дрогнул. Однако я бы не ручалась в тот миг за его уравновешенность.
- Только ранен, - поспешила я привести недавнего сообщника в чувство. – Мы оставили Армина в безопасном месте. В сражениях ему еще долго не придется участвовать, но он обязательно поправится.
- Как он может поправиться, если вы кинули его в одиночестве? – проворчал Жан уже не так убийственно мрачно.
- С ним доктор.
- Откуда, леший его возьми, доктор на оккупированной территории?!
- Тссс! – замахала я на него руками. – Все расскажу. Только ты сначала проясни мне, как вы тут последние пару дней существовали? Что произошло, когда моя группа отделилась от вашей?
- Ну, мы долго удирали на приводах от полицейских-оборотней в том лесу. В основном они оказались крупными, и передвигаться среди стволов и веток им было не очень удобно. Думаю, это нас и спасло. Мы попрятались в кронах и кустах и просидели там почти до утра. Еще перед появлением этого Особо Выпендрежного Отделения Ханжи обсудила с нами возможные пути следования. Если б нам пришлось разделиться – что и случилось – условились пересечься в лесу гигантских деревьев, там, где ловили Энни, - Кирштейн на секунду скривился. – От огромной лиственной рощи, в которой мы устроили привал две ночи назад, до опушки этого леса – не больше пяти километров. Между ними пролегает поле с высокой травой. На рассвете я и еще пятеро тех, кто находился рядом, преодолели первый километр ползком, а оставшееся расстояние – бегом. Нас благополучно не заметили. На опушке мы столкнулись с очкастым командором и ее группкой из семи солдат. Остальные подтянулись до первых лучей солнца. Мы прождали на деревьях до полудня, но четверо так и не дошли. Кого-то разорвали у нас на глазах титаны, когда он попробовал рвануть через поле средь бела дня. Может, это был один из наших. А может, полицейский.
Я тяжело вздохнула. Это был максимум соболезнований, который мы могли себе позволить в дикой спешке, погоне за следующей битвой.
- Весь день проторчали в обнимку со стволами, прямо как месяц назад, - недовольно продолжал Жан. – Ночью разбились на несколько отрядов и отправились на поиски укрытия. Наша группа и обнаружила эту пещеру. Вернувшись туда, откуда начали, чтобы встретиться с остальными, мы нашли другой отряд с двумя ранеными. Оказалось, они напоролись на Полицию. Позже появилась Зоэ с подчиненными и рассказала, что они также видели рыскающих в лесу врагов, но не рискнули напасть – тех было слишком много. Так выяснилось, что нас упрямо пасут зажравшиеся псины короля. Поэтому на третью ночь – эту – командор сформировала два патруля, охраняющих убежище, пока товарищи восстанавливают силы. Вот и весь сказ.
- Если подумать, потери совсем невелики, - протянула я задумчиво. Я боялась, что все подразделение под началом Ханжи сложит головы меж двух огней – Полицией и титанами, но, очевидно, недооценила сослуживцев.
- Ты бы так не говорила, очутись сама в числе тех четырех «пропавших без вести», - процедил Жан. Я кивнула, соглашаясь с ним.
- Готовы?! – прогремел командирский голос Ханжи. Все разведчики замерли в ожидании, глядя на напрягшихся гигантов-оборотней. Они подняли правые руки на уровень груди. На среднем пальце у каждого блестело кольцо из стали с секретным лезвием, в точности, как у меня. – Сейчас я разделю вас на группы. Каждая группа получит своего титана и отойдет на безопасное расстояние, чтобы избежать давки. Все-таки четыре великана на такой маленькой поляне – явный перебор. После трансформации гигант положит подбородок на землю и откроет рот. Когда вы все разместитесь внутри его ротовой полости, оборотень шагом начнет двигаться на запад. Как только окажетесь далеко от леса гигантских деревьев, можете перейти на бег, - объясняла Ханжи уже выходцам из Мерестранда. – Когда увидите на горизонте Трост, поворачивайте к стене и дожидайтесь остальных. Перебираться через нее будем уже собственными силами. Ясно?
- Да, мэм! – отчеканила боевая четверка.
- Отлично. Теперь группы….
Всего нас осталось двадцать восемь человек, не считая наших приморских союзников. На каждого оборотня, таким образом, приходилось по семь пассажиров. Со мной в отряд попала Саша, выглядевшая крайне расстроенной. «Порция на завтрак для нее маловата», - улыбнулась я про себя. В роли перевозчика выступала «оленёнок» Роза. Она даже не попыталась с нами заговорить. Судя по всему, девушка по своей природе была пуглива и нелюдима. Она скребла ногтями правой руки по плечу левой, открыто нервничая.
- Эй, ты чего? – ласково обратилась я к ней. – Не в первый же раз в полевых условиях превращаешься!
Роза вытаращила на меня свои и без того большущие глаза.
- А вдруг я кого-нибудь проглочу? – глаза олененка наполнились слезами. – Ваш ужасный карлик сказал, что убьет нас, если что-то пойдет не так!
- Он пошутил, - подключилась к ее утешению Саша, но дружное сомневающееся хмыканье в исполнении наших товарищей явно не поспособствовало поднятию духа принимающей все близко к сердцу Розы. Она быстро отвернулась. Ее плечи едва заметно вздрагивали, заставляя меня с каждой секундой все больше жалеть о своем добром порыве.
Земля содрогнулась, а небо разбила пополам яркая вспышка, будто от молнии. Это Теодор, перевозивший Ханжи и компанию, принял свой титанический облик. Роза была следующей по списку. Я волновалась, что после моего вмешательства в круг ее страхов у высокой девушки могут возникнуть проблемы с трансформацией, но уже через мгновение меня сбило с ног сильной волной воздуха. Гигант Розы выпрямился, сравнявшись ростом с деревом, под корнями которого укрывались разведчики последние часы. Снизу она казалась почти вдвое выше того же Райнера или Эрена, только ее розовато-красные мышцы не были скрыты кожей. Не успела я ужаснуться, что она будет катастрофически выделяться на фоне обычных титанов, как мышцы, словно по волшебству, стали покрываться костяными пластинами, как у Райнера. Издалека они походили на кожу. Хотя Роза и производила впечатление бестолковой трусихи, на самом деле она, видимо, довольно сообразительна и обладает неплохой способностью к концентрации. Опустившись на колени и локти, женская особь номер два обнажила двойной ряд острых акульих зубов, приглашая нас в свою обширную ярко-алую пасть. Я первая скользнула меж ее челюстей и прислонилась спиной к клыку. Внутри было жарко, влажно и противно пахло. Знакомые ощущения выдавили из меня усмешку. На сей раз, по крайней мере, я не истекаю кровью, практически перекушенная надвое….
* * *
Пригревшись под языком у Розы, я крепко уснула и проспала все наше нестандартное путешествие. Изредка я чувствовала сквозь сон, как ветер взъерошивает мне волосы – Роза размыкала челюсти и губы, давая воздуху возможность циркулировать и не позволяя нам умереть от удушья. Саша растолкала меня, когда девушка-гигант прислонилась животом и грудью к стене и замерла в таком положении. Несколько мелких – трех-четырехметровых – титанчиков вцепилось в ее икры и отрывало целые куски мяса. Но Роза терпела, вытянув ладонь с кучкой людей вверх. Троим выдали баллоны с топливом, добытым у полицейских, и нам удалось с их помощью взобраться на зубцы. «Оленёнок» с чувством выполненного долга со смачным звуком раздавила нахальную мелочь. Ее ничуть не заботило, видимо, что они когда-то были людьми. Впрочем, мне ли или кому-либо из стоящих рядом со мной солдат Разведки винить ее?
По ту сторону Розы мы спустились под покровом темноты, в полном составе. Возможно, благодаря плану Риваля и Ханжи, Первое отделение Королевской Полиции до сих пор не подозревало, что государственные изменники и революционеры оставили их куковать в лесу наедине с собой. До штаба от окрестностей Троста идти было недалеко, а чувство защищенности от внезапного нападения гигантов бодрило и воодушевляло. Кроме того, доверившиеся оборотням и не обманутые в своем доверии разведчики теперь общались с новичками гораздо активнее и свободнее, разряжая накалившуюся было обстановку. Даже зашуганная Роза слегка оживилась, но от шедшего в арьергарде капрала все же старалась держаться подальше.
Глубокой ночью посреди леса наконец выросли очертания знакомого замка, в котором я провела такой насыщенный месяц бок о бок с Эреном и друзьями из спецотряда, которых больше нет в живых. Мне вдруг почудилось, что революция, Мерестранд, доктор Йегер и убитый мною полицейский – все это привиделось мне в кошмарном сне, и на самом деле мы всего-навсего задержались на практике маневрирования на тренировочном полигоне. А теперь идем домой, где нас ждет ужин, бессмысленная дурацкая болтовня в столовой, вечерняя уборка в комнатах из-под палки и теплая постель. Жестокая иллюзия.
Остановив нас под сенью последних деревьев, капрал дважды пронзительно свистнул и прислушался. В ответ донесся звон башенного колокола. Ворота гостеприимно отворились. Нас не потребовалось подгонять: каждый разведчик, видимо, скучал по этому месту даже больше, чем по родному крову. Во дворе нас встречали Эрвин и Конни Спрингер.
- Четверо пропали без вести. Шестеро раненых, один из них с тяжелой раной оставлен на территории Марии под присмотром Григория Йегера, остальные – легкие, могут передвигаться самостоятельно, но их нужно подлатать, - отчеканил капрал еще на подходе к Смиту. Эрвин оглядел нашу компанию быстро и расчетливо, потом улыбнулся.
- Вы превосходные солдаты. Вы заслужили полноценный отдых, но, к сожалению, вам недолго придется им наслаждаться. Ступайте на кухню, повара ждут.
Я плохо помню остаток ночи. Я точно наелась до отвала, соревнуясь с Райнером в скорости поглощения пищи, а потом завалилась спать и продрыхла почти до следующего вечера.
В пять верхушка нашей горстки повстанцев собралась в подвале, чтобы обменяться сведениями и разобраться в них, а также скорректировать структуру революционного восстания, которую Эрвин успел набросать за время нашей последней провокационной экспедиции. На собрание, помимо Риваля, Ханжи, двух ветеранов Разведки и четырех гигантов из Мерестранда пригласили Эрена, Микасу, Райнера и Жана. Я, пользуясь редкими часами блаженного спокойствия и ничегонеделания, разлеглась на плаще в тени колодца и любовалась разрывами облаков, в которых проглядывало ослепительно голубое небо. Давненько у меня не было возможности вот так тупо пялиться вверх и ни о чем не думать, кроме вечного вопроса без ответа, почему же этот чертов бесконечный природный потолок голубого цвета.
На мой плащ присели, переложив с него мою руку на мой собственный живот. Я не возражала, продолжая вдыхать уже ощутимо прохладный воздух и искать вверху похожие на животных и титанов облачные куски и отростки. Я вдруг вспомнила, что вот-вот наступит осень, и поежилась. И на душе сразу стало пасмурно.
- Завтра в бой, - выговорил Райнер беспечно и равнодушно, уставившись в небо, как я. Только выражение глаз у него было гораздо мечтательнее.
- Завтра? – так же безразлично повторила я, складывая руки за головой. Сейчас грядущий переворот казался бесконечно далеким, романтическим приключением, а не гнетущей реальностью. Странно, что я ничего не почувствовала. Наверное, слишком много волновалась в последнее время. Перегорела.
- Почему сюда до сих пор не нагрянула Военная Полиция с проверкой? – внезапно произнесла я вслух первый пришедший на ум вопрос.
- Эрвин сказал, что Разведотряд официально распустили и объявили в розыск тех, кто не явился на главную столичную площадь в назначенный день, дабы быть низложенными, - пояснил Браун безучастно. – То есть нас всех. Кроме самого командора, Конни и еще парочки остававшихся в тылу раненых. Сейчас полицейские озабочены прочесыванием леса гигантских деревьев и им в голову даже не придет искать в самом очевидном месте, - Райнер беззвучно рассмеялся. Мы замолчали.
Надолго замолчали. Я не знала, о чем еще говорить. Я ощущала внутри полную опустошенность. Я поймала себя на мысли, что мне уже плевать, чем закончится революция. Или война человечества с гигантами. Главное, чтобы все поскорее кончилось. Просто кончилось. Хотя бы для меня.
- Ты боишься, Хиро?
- Я всегда боюсь, - призналась я флегматично. – Но сейчас – нет. Я устала. Очень устала. Наверное, армия – не моё.
- Главное – вовремя понять, - усмехнулся лучший друг, скрестив ноги и немного наклонившись вперед. Его спина заслонила солнце, светящее мне в глаза, и я искренне поблагодарила его за это про себя. – А я боюсь, - вдруг выдохнул он. – Первый раз так боюсь. Обычно просто нервничаю и дергаюсь, но теперь…. Словно что-то прилипло к горлу и не отстает.
Райнер обернулся на меня. Но на меня его слова не произвели никакого впечатления.
- У меня плохое предчувствие, - вновь отвернувшись, продолжил Бронированный Гигант. – Будто что-то пойдет не так. Будто мы последний раз сидим вот так вдвоем и разговариваем о всяких глупостях.
- У меня каждый раз бывает такое предчувствие, Райнер! – почему-то разозлилась я, резко принимая сидячее положение. – И мы все еще живы! Все еще живы! – продублировала я зачем-то и поджала губы. – Мне надоело постоянно думать о том, что я умру. Или кто-то из моих друзей умрет. В конце концов, кто-нибудь всегда умирает.
Мы смотрели друг другу в глаза с вызовом, почти соприкасаясь носами, как когда-то давно в курсантском училище, когда с пеной у рта доказывали свою точку зрения. На меня безудержным потоком нахлынули воспоминания, и я чувствовала, как то же самое происходит с Райнером. На миг между нами возникла невидимая нить взаимопонимания, которая потянула меня к нему, к первому и единственному человеку, который в трудную минуту всегда был на моей стороне. Даже когда мы играли за разные команды.
- Ты права. Прости. Не знаю, что на меня нашло, - Браун качнул головой и слегка откинулся назад, разорвав связывавшую нас волшебную паутину. – После ужина Эрвин будет толкать важную речь. Смотри, не пропусти, а то он обидится.
Райнер поднялся на ноги и теперь глядел на меня с высоты своего роста. Он явно боролся с собой. Секунду спустя он наклонился ко мне и быстро чмокнул в щеку, в то место, где появляются ямочки.
- Это на удачу, - бодро сказал друг и зашагал прочь. Однако его широкие плечи странно поникли.
Я растерянно опустила взгляд. Волна разочарования накрыла меня с головой. Я всеми струнами души ощущала, что вот-вот сейчас что-то должно случиться. Но не случилось.
Подул северный ветер, пощекотав шею кончиками отросших волос. Я содрогнулась всем телом. Холод неожиданно сковал меня. Я подобрала плащ и набросила его на плечи. Но ни капли не согрелась.
* * *
Я уже почти привыкла к тому, насколько мало нас осталось. Но своды столовой, не наполняемые гомоном сотен голосов, эхо, отражавшее редкие тихие реплики подавленных солдат, наводили на меня тоску, давили своей пустотой. Гораздо лучше было бы провести сбор и обсуждение плана действий снаружи, на свежем воздухе. Здесь я задыхалась.
- … необходимо сделать ход как можно скорее, пока внимание Первого отделения Полиции отвлечено, - Эрвин, как всегда перед важной операцией, смотрелся уверенным и воодушевленным. Конечно, это всего лишь видимость, но именно такой вид лидера поднимал боевой дух воинов и вселял в них толику спокойствия. – Поэтому выступаем завтра, на рассвете. К вечеру мы уже должны добраться до Стохесса, а ночью – поднять на восстание недовольных. За подготовкой к нему наблюдают мои доверенные лица из регулярных войск. В этом мероприятии мы преследуем две цели. Первая: освободить из подземной тюрьмы Энни Леонхардт и Бертольда Хубера. Вторая: стянуть в Стохесс основные силы Военной Полиции, которые сосредоточены в столице. Эту часть подразделения Разведки возглавим я, капитан Ханжи Зоэ и капитан Рузвельтс.
Другой отряд под предводительством капрала Риваля, лейтенанта Нэльта и Жана Кирштейна отправится в столицу, чтобы проникнуть во дворец короля и выкрасть хранящуюся там формулу. Это условие, выдвинутое нашими союзниками из Мерестранда, - твердо подвел черту Смит, чтобы сразу пресечь какие-либо возможные последующие возражения. Я покосилась на Райнера, после нашего странного разговора не приближавшегося ко мне, потом на четверку гигантов-новобранцев, внимающих Эрвину с безраздельным вниманием, и сама себе пожала плечами. Я-то уж надеялась, что после нахождения антидота и его состава погоня за вакциной наконец-таки завершится. Наивная.
- Ввиду нехватки человек, я прошу присоединиться к операции и легкораненых, но это должно быть ваше решение. Я никого не принуждаю… - Эрвину даже не дали закончить фразу. Пять рук взлетело вверх, в том числе и рука Конни, чья вторая верхняя конечность моими стараниями все еще болталась на перевязи. Чего и следовало ожидать, ведь сам командор собирался участвовать в битве, несмотря на утраченную руку.
- Спасибо, - мягко улыбнулся Смит, и я в который раз восхитилась его мастерству общения с подчиненными. – Тогда сейчас я попрошу встать тех, кто умеет плавать или, по крайней мере, худо-бедно держаться на воде.
Я поднялась одной из первых. Я обожала воду с детства и плавала, как рыба. Оглянувшись вокруг, я сосчитала пловцов. Восемь, исключая меня. Немного.
- Вы поступаете в распоряжение капрала Риваля. Он объяснит подробности вашей миссии, - сообщил командор. – Остальные – подойдите к столу и взгляните на эти схемы, - Ханжи развернула карту и разложила поверх нее какие-то исписанные и изрисованные бумаги. Сидевшие до этого солдаты, включая всех оборотней – и Эрена с Райнером в том числе, - повалили к командору и двум капитанам Разведывательного Корпуса. Девятка пловцов сгрудилась вокруг своих лидеров, чтобы получить последний инструктаж. Я смотрела на Кирштейна с некоторой завистью, недоумевая, почему за неимением других капитанов, лейтенантов и капралов на место командира назначили его, а не прекрасно справившуюся с обязанностями главы отряда меня.
* * *
В предрассветных сумерках мы грузили повозки сеном и мешками с чаем. Для меня утро выдалось смазанным, расплывчатым – хотелось завернуться в одеяло и спать. Мы полночи прорабатывали детали нашей вылазки в Митру. Капрал заставил каждого из нас повторить порядок действий во всевозможных вариантах развития событий по двадцать раз. Не к моей чести будет сказано, но я ошиблась хоть в чем-нибудь во всех двадцати своих попытках. Если бы назавтра не предстоял выезд в Стохесс, я бы до сих пор зубрила нескончаемые схемы и планы.
Покончив с порученной мне повозкой, я запрыгнула на нее, свесив ноги, и бросила взгляд на других разведчиков поодаль. Правда, сейчас они не были похожи на солдат: скауты переоделись в штатское. По приказу Эрвина мы не брали с собой ни форму, ни приводы, ни мечи – все это выдало бы нас. Разрешалось только спрятать в сапогах и рукавах ножи и маленькие пистолеты. Меня как мастера рукопашного боя практическое отсутствие оружия не пугало. Да и покровительство капрала внушало уверенность.
Роза, которая оказалась моей напарницей по загрузке сена, оперлась на свои вилы, стоя почти в обнимку с ними, и с явной тревогой пялилась на приготовления к отправке.
- Тебе страшно? – мне захотелось задать ей тот же вопрос, которым вчера измучил меня Райнер.
- Наверное, - подняв лицо к небу, ответила «олененок». Она очень крепко сжимала древко, будто намеревалась его разломать. – Не то чтобы я боюсь умереть.… Просто я не хочу умереть в этом бою. Не хочу сражаться за тех, из-за кого я стала уродом! – воскликнула она так громко, что остальные разведчики взглянули в нашу сторону. – Из-за кого все мы… столько человек превратилось в чудовищ! – я невольно отшатнулась, когда она посмотрела на меня со слезами злости в глазах. – Все это время мы убивали своих друзей и знакомых, которые не смогли побороть вирус, а теперь ваш однорукий главнокомандующий говорит, что их можно было спасти, что существует противоядие! Ваше королевство постоянно нас обманывало и предавало, и снова вы предаете и обманываете – уже собственного короля! И после всего этого я все равно должна биться за вас! Убивать ради вас! Пусть так, мне приказали, и я не могу ослушаться, - Роза перешла на едва слышный шепот, - но умирать ради предателей я не хочу!
- Но почему ты решила, что умрешь? – совершенно обескуражено спросила я, даже и не пытаясь переубедить ее на наш счет. – Ты же гигант, чьи возможности намного превосходят человеческие!
- Да, но меня всю жизнь учили драться и уничтожать титанов за стеной – безмозглых тварей, которыми движет единственный инстинкт – пожирать людей. Мысль же о том, чтобы противостоять коварным, изощренным и хитрым убийцам, по-настоящему ужасает.
Роза поджала губы и уставилась на башню с колоколом, словно моя физиономия внезапно стала ей отвратительна. Я озадаченно разглядывала ее затылок и узкую спину, а ее слова меж тем оседали в моей голове. Вчера Райнер признался мне в своем необъяснимом страхе, сегодня – девушка-гигант из приморского города…. Как будто они предчувствуют что-то. Что-то, чего не ощущаю я. Если задуматься, в предстоящей миссии действительно многое отличается от обычных наших заданий. И риска в ней гораздо больше.
Я спрыгнула с телеги и направилась к другим повозкам. Странное беспокойство поселилось во мне. Вся кровь хлынула к сердцу, заставив тело содрогнуться. Меня не трясло, не было спазмов в горле и желудке. Меня не душила паника.
Но я побежала.
Потому что вдруг поняла, о чем пытался мне сказать лучший друг.
Я увидела Эрена, накидывающего на ящики с провизией покрывало. Слету схватив за руку и вырвав у него удивленный возглас, я оттащила Йегера за единственную крытую повозку и только тогда позволила себе глубокий вдох. Но сердце от этого не перестало бешено биться.
- Ты чего, Хиро? Что-то случилось? – поинтересовался Эрен суетливо-заботливо, но слегка дерганно. Я жадно впивалась взглядом в его лицо, силясь запомнить каждую черту, каждую царапину, каждую родинку. Навсегда запечатлеть его таким в своей памяти. На всякий случай.
- Хиро! Что ты от меня хочешь?
Я понимала, что тяну время. Но страшно пытаться одним коротким шагом перепрыгнуть пропасть, которая разделяет меня и стоявшего напротив парня. Дураку ясно, что это невозможно.
Мне определенно все равно, свергнем мы короля или нет. Неважно, избавит ли когда-нибудь человечество мир от гигантов или будет стерто ими с лица земли. Моя жизнь никогда не была в армии, экспедициях, смерти друзей или интригах. Моя жизнь – в этом человеке напротив.
Моя жизнь – в единственном поступке.
- Хиро, – повторил Эрен растерянно. Я на секунду отвела глаза.
- Прости, - я осознала, что все время не отпускала его руку. Теперь я стиснула ее со всей силой и шагнула вперед, преодолев пропасть. – Это на удачу.
И поцеловала его в губы.
Категория: Ангст | Добавил: Ohiko (19.05.2015)
| Автор: Bell from Hell
