Часть 2. Это нечестно!
-Дерек, прекрасно выглядишь, для затворника! - высокий, широкоплечий мужчина, скинув плащ и шляпу дворецкому, двумя шагами пересек холл и пожал руку старому другу.
-Рад видеть, Чарли, Джонатан. - Вустершир пожал руку герцогу и его сыну, стоявшему справа от отца, - Добро пожаловать!- граф улыбнулся - Как добрались? Погода сегодня не радует.
-Да ничего, бывало и хуже. - отмахнулся гость, смахивая капли с угольно-черных волос, которые уже тронула седина - К тому же, ты не так часто балуешь нас своими приглашениями, так что, мы бы приехали при любом раскладе.
- Что ж, рад слышать. - Дерек посмотрел на часы, до полудня еще оставалось пятнадцать минут. Его дочь сейчас наверняка пребывала в плохом настроении, особенно если вспомнить их утренний разговор. А это значило, что не стоит рассчитывать на её появление раньше, чем с последним ударом часов. Она всегда так делала когда злилась.
- Генри уже накрыл стол в Желтой гостиной. Рин присоединиться к нам за чаем чуть позже. Так что, прошу. - с этими словами, мужчина развернулся и жестом пригласил следовать за ним в сторону уже ожидавшего их дворецкого.
Осталось семь минут. Вполне достаточно, чтобы спуститься вниз и даже покорчить рожицы закрытой двери, перед тем как войти. Но природное упрямство отказывалось идти на поводу у здравого смысла, который, в свою очередь, отказывался от идеи запереться в комнате. Пришлось подчиниться.
Рин явилась к указанному месту вовремя, как и предполагал граф, за пару секунд до того, как часы пробили полдень. Из последних сил, девушка натянула на лицо вежливую улыбку, и с решимостью смертника, идущего на эшафот, шагнула в открытые двери.
Мужчины, до этого увлеченно о чем-то беседовавшие, замолчали и поднялись со своих мест.
-Добрый день, господа. – Рин поприветствовала гостей, приседая в реверансе. – Рада приветствовать Вас в нашей глуши. – последние слова, несмотря на ситуацию, были сказаны искренне, и сопровождались милой улыбкой.
Первым, нарушил молчание герцог, поспешив навстречу девушке. Поклонившись и взяв в руки хрупкую ладошку юной леди, Чарльз широко улыбнулся.
-Рин, я счастлив вновь увидеть тебя! – Норфолк старший ничуть не лукавил, продолжая улыбаться - Ты так похорошела за это время! Тебе нужно чаще бывать в городе и радовать нас своим обществом.
-Ну что Вы, ваша светлость Вы преувеличиваете. – смутилась Рин, не обращая внимания на фырканье отца, стоящего возле камина.
-Я преуменьшаю! – горячо возразил герцог и, отпустив руку девушки, повернулся к молодому человеку у окна, до сих пор хранившему молчание. – Ты позволишь представить тебе моего сына? Он был на военных учениях во время твоего дебюта, поэтому вы еще не знакомы.
Вышеупомянутый юноша подошел к отцу. Не такой широкоплечий, как родитель, Норфолк младший был не менее статен, и чего уж лукавить, красив. Плавные черты лица привлекали внимание своей изящностью: мягкий изгиб бровей, прямой нос, чуть пухлые губы и те же волосы, цвета воронова крыла. Яркие изумрудно-зеленые глаза смотрели с неподдельным восхищением, а маленькая родинка у правого глаза наверняка свела с ума не одну девушку.
-Джонатан Чарльз Норфолк, - произнес парень, склоняясь над протянутой рукой девушки, и легко касаясь губами тыльной стороны ладони. - Я счастлив познакомиться с вами, леди Рин.
-Взаимно, милорд. – ответила девушка, стараясь не покраснеть еще больше.
-Теперь я вижу, отец не шутил, когда говорил, что Ваша красота достойна кисти великих художников. – парень улыбнулся, отчего на его щеках появились милые ямочки, – Вы очаровательны!
Ну вот, она всё-таки покраснела. Ведь Рин в первую очередь была девушкой, красивой девушкой, которая не могла устоять перед изысканными комплиментами. Но светловолосая красавица все равно мысленно дала себе оплеуху за слабовольность. Юная графиня и без комплиментов прекрасно знала, что хорошо выглядит. К встрече с гостями девушка выбрала темно-синее шелковое платье с длинными рукавами, отделанное белым кружевом и расшитое серебристыми бусинками. Светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, оставляя две слишком короткие пряди обрамлять кукольное личико девушки. В уши были вдеты сапфировые серьги-капельки, а на шее поблескивал небольшой золотой кулон в виде скрипичного ключа.
-Благодарю Вас. – юная графиня смущенно улыбнулась и склонила голову – Рада, что не разочаровала.
Повисла неловкая пауза. Джонатан продолжал восхищенно смотреть на Рин, а девушка под этим взглядом начинала чувствовать себя скаковой лошадью на аукционе. Осталось зубы показать да позволить под хвост заглянуть.
-Ну что ж, предлагаю отметить ваше знакомство! – подсуетился Норфолк старший, решив разрядить обстановку.
-Ты просто положил глаз на пирожные. – подал голос Дерек, до этого момента, молча наблюдавший за всеми со своего места.
-Я оскорблен в лучших чувствах! – наигранно возмутился герцог, театральным жестом приложив руку ко лбу.
-Всегда поражался твоей способности разыгрывать трагедию на пустом месте. – хмыкнул Вустершир, и улыбнулся краешком губ, что искренне удивило и порадовало Рин.
-Всегда поражался твоей способности быть занудой. – не остался в долгу Чарльз – Ты даже на собственной свадьбе нашел к чему придраться!
-Я просто волновался! – вспылил Вустершир. Эта шуточная перепалка заставила Рин мысленно перенестись на несколько лет назад, когда мама еще была жива, а улыбка не сходила с лица отца.
В это время, Генри уже успел заварить чай и расставить чашки в соответствии с предпочтениями каждого из присутствующих: крепкий, черный чай без сахара - для графа; чай с молоком - для юной госпожи; крепкий, с двумя ложками сахара - для герцога Норфолка и, наконец, чай с медом и лимоном для господина Джонатана.
Рин с благодарностью приняла чашку из рук дворецкого и вдохнула аромат напитка. Девушка с детства признавала чай только с молоком. Они с мамой любили посидеть вечером перед камином в этой гостиной, обязательно с чашкой горячего чая с печеньем и какой-нибудь интересной книжкой.
Приятные воспоминания помогли немного отвлечься, и сейчас Рин просто наслаждалась чаепитием, улыбаясь молодому Норфолку, который занимал девушку рассказами о забавных случаях на светских приемах, и краем ухом слушая переругивания старших. Даже погода решила временно сменить гнев на милость. Дождь затих, а ветер немного разогнал тучи, позволяя редким солнечным лучам пробиться сквозь серость дня.
-Ради всего святого, долго ты будешь припоминать мне это?! – возмутился Вустершир на очередную колкость друга.
-Еще скажи, что я не прав. Только ты в состоянии додуматься до такого! – хохотнул герцог – Остается надеяться, что на свадьбе дочери ты такого не учудишь.
Услышав опасное словосочетание, Рин навострила ушки и повернулась к говорившим.
-Ну, раз уж мы затронули эту тему. Можно поговорить о делах. – Дерек снова натянул серьезную маску и посмотрел на дочь. Рин внутренне напряглась, но внешне постаралась сохранить невозмутимый вид.
-Боже, Вустершир сделай лицо попроще! Тобой можно маленьких детей пугать. – Чарльз даже и не думал напрягаться, равно как и его отпрыск, продолжавший улыбаться.
-Рин, - граф сделал паузу, подыскивая нужные слова – во время прошлой встречи, мы с Чарльзом обсуждали …
-Это то, о чем я думаю? – Рин не выдержала и перебила отца – То о чем мы «говорили» утром?
Дерек понял, что отнекиваться нет смысла. Его дочь всегда отличалась проницательностью, даже в детстве задавая не по возрасту серьезные вопросы.
-Да, именно это. – кивнул граф, пристально глядя на девушку. Ситуация накалялась.
-Так ты уже все рассказал? – удивился герцог.
-Что-то в этом роде. – нахмурился Вустершир и продолжил, на свой страх и риск – Чарли дал свое согласие на твой брак с Джонатаном.
В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь стуком веток в окно. Даже Генри, пришедший убрать чашки, застыл от неожиданности.
-То есть, - голос девушки предательски дрогнул, - ты дал согласие, не потрудившись даже поинтересоваться моим мнением?! - Рин изо всех сил старалась не сорваться и не закатить истерику сразу. Все ее догадки оказались правдой. Но не это было самым ужасным. Отец все решил сам, не спросив, что она думает на этот счет! Он поступил так же, как и большинство отцов, выдающих своих дочерей за кого угодно, лишь бы брак был выгоден обеим сторонам. Норфолк, это конечно не «кто угодно», но суть не в этом.
-А что бы ты ответила? – сухо поинтересовался Дерек, видя состояние дочери.
-А какая теперь разница? – парировала Рин, сжимая кулачки на подоле платья. – Мало того, что ты меня последние годы пустым местом считаешь, так теперь еще и замуж выдаешь без моего ведома!
-Рин, ты забываешься! – Дерек повысил голос, охладив пыл девушки.
-Нет, это ты забыл, что значит быть отцом! – с этими словами, Рин чуть ли не бегом направилась к выходу, уже у дверей повернувшись к ошарашенным мужчинам – Прошу простить! – поклонившись, девушка вылетела из помещения, не забыв при этом со всей силы хлопнуть дверью.
-Это нечестно! – только оказавшись в коридоре, Рин позволила себе проявить слабость, и на ходу утирая выступившие слезы, бегом бросилась к себе в комнату.
продочка очень порадовала. Эх, тяжело же Рин придется, но думаю и ей счастье потом подлетит
