Часть 16. "Чудовище О'Доэрти мэнор"
Всем привет! 
Спасибо за терпение и ожидание.
Тяжело она мне далась, как физически так и морально. Скорее бы уже отмучаться. Кстати о мучениях.../надела бронежилет, каску и спряталась в бункер/ 
Вот теперь готова. 
Приятного чтения!^-^'
___________________________________

      Колесо подскочило на очередной кочке и карету сильно тряхнуло. Рин чуть не застонала в голос, боясь, что еще один такой ухаб и ей станет дурно. То есть еще хуже, чем уже есть. Голова раскалывалась на части, руки-ноги затекли и отказывались нормально двигаться, и неприятно болел низ живота. Последний факт беспокоил особенно, так как это продолжалось уже не первый день. А ребенок казалось начал уже не ногами, а головой биться о ребра. Девушке иной раз думалось, что он там не один, иначе как объяснить толчки и слева и справа одновременно? Но сейчас ей было не до того. Плюнув на все правила приличия - перед кем тут чинится? - она улеглась на колени Карин и пыталась хотя бы задремать. Но дорога, а точнее ее отсутствие, совершенно не располагала к подобному. Хотелось есть, но любая мысль о еде вызывала болезненный приступ тошноты; хотелось пить, но вода давно нагрелась и стала теплой, отчего вызывала еще большее отвращение, чем мысли о еде. Поэтому Рин оставалось лишь молиться, чтобы ей хватило сил и терпения добраться до этого треклятого поместья, расположенного в богом забытом месте, где она хотя бы сможет нормально поспать.
-Миледи, Вам стало хуже? - обеспокоенно спросила горничная, видя, как мучается ее госпожа. - Может, стоит сделать остановку? - вопрос был обращен уже к графу, который с каменным лицом наблюдал за пейзажем в окне.
-До поместья осталось немного, - отозвался Дерек, посмотрев на бледную, как полотно, девушку. - Тебе совсем плохо?
-Что вы, милорд, я наслаждаюсь поездкой, - съязвила Рин. - Не стоит беспокоиться.
-Мы почти на месте, - все же посчитал нужным известить Вустершир и вновь отвернулся к окну. Ему не нравилось состояние дочери, но любое проявление заботы или даже попытка поговорить, заканчивалось тем, что Рин либо огрызалась и язвила, либо вообще его игнорировала. Поэтому лучше смотреть в окно и любоваться пейзажем. Благо, хоть есть на что посмотреть. 
      Природа здесь была дикой, местами нетронутой человеком. О'Доэрти-мэнор утопал в зелени бескрайних полей и лесов, занимавших большую часть его территории. Пусть Вустершир практически не появлялся в этих своих угодьях, но это не значит, что он совсем махнул рукой на этот отдаленный уголок. На этих полях жили семьи арендаторов, что занимались земледелием и скотоводством, обеспечивая продовольствием и себя и господский дом. Само здание, к которому вела укатанная каменистая дорога, гордой птицей возвышалось на вершине холма. Даже издали было видно, что строили его на века. Дом походил на древний замок или крепость: его стены были сложены из грубого серого камня, а крыша крыта черепицей. Рин бы наверняка оценила всю красоту этого места, если бы не ситуация. Граф лишь вздохнул, вновь уставившись в окно. Раз она уже сейчас не желает "остывать" и настаивает на своем, то дальше будет только хуже. Если подумать, он может и вовсе потерять свою младшую дочь. Эта разумная мысль как-то запоздало мелькнула в сознании мужчины, а потому уже ничего не смогла бы изменить при всем желании. 

      Они прибыли когда часы в небольшом холле показывали начало первого. Рин никогда в жизни не думала, что можно так радоваться твердой земле под ногами. Ну, не считая того случая с "купанием" в пруду. Выбравшись из экипажа с помощью верной горничной, она как хмельная мама-утка, тут же поковыляла внутрь дома, через приветливо раскрытые двери, прямиком к себе в комнату. Невежливо, конечно, не поздороваться, но ей было плевать. Все, что сейчас имело значение - глоток холодной воды или молока, и нормальная кровать.
-Боже, чтоб я еще раз поехала в такую даль, - простонала девушка, прижимаясь щекой к холодному кувшину. - Ну уж нет, дудки!
-Вы просто устали, - отозвалась Карин, расправляя постель. Отведенная им комната была совсем небольшой в сравнении с покоями в поместье графа. Но даже в состоянии нестояния Рин успела отметить, что здесь ей немного комфортнее, чем там.
-Просто мой отец - изверг и тиран! - огрызнулась девушка, скинув обувь и принимаясь за пуговки на накидке.
-Ох, да ладно Вам, - покачала головой служанка. - Не так все плохо. Поглядите, как тут красиво. А природа какая? Загляденье!
-Вот теперь я точно уверена, что ты с ним заодно, - надулась Рин. - И он меня сюда сослал уж точно не природой любоваться.
      Карин благоразумно промолчала, не решившись ввязываться в очередной спор на больную тему. Хозяйка и без того на нее обижалась за прошлый раз, а поэтому лучше промолчать и оставить свое мнение при себе. Оставив Рин отдыхать, горничная занялась их вещами, после чего спустилась вниз, на поиски кухни. Прислуги в поместье было мало, можно сказать совсем не было, и ей пришлось наугад выбирать направление. Впрочем, искомое нашлось довольно быстро. Осторожно заглянув за одну из дверей, девушка увидела невысокую женщину, что суетилась у огня.
-Проходи, проходи, не стесняйся, - не поворачиваясь, позвала она.
-Здравствуйте, - Карин подошла ближе и слегка поклонилась. - Меня зовут Карин, я горничная Ее светлости.
-Добро пожаловать, милая. Меня зовут Марта. Если что-то нужно, сразу же говори.
-Хорошо, - кивнула служанка.
-Давно сюда никто не приезжал, - говорила женщина, собирая легкий обед для девушки - Приятно увидеть госпожу такой взрослой. Она ведь совсем крошкой была, когда приезжала сюда в последний раз. Тогда еще покойная графиня была с ними. Хорошие были времена!
      Марта, соскучившаяся по общению, нашла в лице Карин благодарного слушателя и охотно делилась историями из жизни семьи Вустершир. А еще миссис Кэррол рассказала ей, что в доме она живет с мужем и сыном, и больше здесь никого нет. Дом был совсем небольшим, и содержать его в чистоте и порядке не составляло большого труда. Ее муж смотрел за домом и исполнял обязанности сторожа и дворецкого, сын - отвечал за конюшню и работу по хозяйству, а сама она занималась привычными для себя готовкой и уборкой. Так и жили. Молодая горничная улыбалась, слушая ее. Она только рада была послушать о том, о чем спросить никогда не решилась бы, в свою очередь, делясь моментами из жизни своей, уже взрослой, госпожи.

-Ох, зря я завалилась спать, - Рин сидела в постели и сжимала виски пальцами. - Лен же говорил, что спать на закате плохо, - вздохнув, уныло пробормотала девушка, разглядев за окном догорающее за горизонтом солнце. Ну и зачем она его вспомнила? Любая мысль о ее любимом вызывала жгучее желание разреветься. Хотя, с этим сложно бороться. В такой ситуации волей неволей будешь вспоминать дорогого сердцу человека. И пусть, помимо Лена у нее все еще оставались Лили и Тони, вспоминался исключительно парень-волк. - Хочу домой... - эти два слова уже напоминали слова заклинания, которое девушка повторяла все чаще и чаще, видимо ожидая, что рано или поздно оно исполнится. 
      Несмотря на давящую боль в висках, Рин чувствовала себя на порядок лучше. А урчание в животе, подсказало, что она готова даже поесть. Карин в комнате не было, но это не особо расстраивало, а наоборот, давало шанс спокойно пройтись по дому. Приведя себя в более менее пристойный вид, Рин вышла из комнаты и огляделась, пытаясь вспомнить, где что находится. Но, кроме расположения кухни, откуда маленькая графиня в свое время таскала булочки, и своей спальни, она ничего не помнила. Да и как вспомнишь, если тебе всего лет пять было, если не меньше, в последний свой приезд? Поэтому, Рин ощущала себя здесь, в лучшем случае, гостьей. Но надо отметить, что это место не вызывало у нее столь негативных эмоций, как поместье Вустершира. Здесь было тише и спокойнее - ведь прислуга не сновала туда-сюда; было уютнее - ведь в доме не было ни огромных окон, ни картин в тяжелых рамах, которые буквально подавляли своей роскошью. Здесь было... почти как дома. То есть у них с Леном дома. Спокойно и почти уютно, а природа снаружи только прибавляла уверенности и едва ощутимого чувства спокойствия.
-Ты все проверил? 
Девушка остановилась, заслышав голос отца. Она почему-то думала, что он уедет сразу же после того как доставит ее сюда, но видимо ошиблась.
-Все, Ваша светлость. Намедни ответ пришел на ваше письмо: все готово, Ее светлость ждут с нетерпением. Да и в порту уж почти все сделано. К концу недели можно будет отплывать, - отчитывался неизвестный.
-Хорошо, держи меня в курсе, - отозвался граф, шурша какими-то бумагами. - Приготовь коня, я сейчас же поеду на пристань. И вот еще что...
Дальше Рин слушать не стала. Есть сразу расхотелось, гулять тоже и она, стараясь не создавать шума, быстро ретировалась с места преступления.

"Значит, Уэльс, это только начало?" - девушка стояла у окна в своей комнате, нервно теребя занавески. Это плохо. Даже хуже, чем очень плохо! Отец решил вообще выслать ее из страны, подальше от себя и от... Нет-нет-нет! Стоп! Не думать об этом! Не может все вот так вот закончиться. Лен ее не оставит, он что-нибудь обязательно придумает! Ага, придумает. Он ведь даже не знает где она. Сейчас, девушка молила всех богов, чтобы Генри выполнил ее просьбу. Если он передал ее письмо, то еще есть шанс, что-то предпринять, Лили наверняка сможет помочь! Но если же нет... 
-Ну и вляпались мы с тобой, - горько усмехнулась светловолосая гостья-пленница, положив руки на живот. Сегодня утром малыш ей житья не давал своими выкрутасами, а сейчас затих. Но поясница все равно дико болела. - Но мы же не сдадимся, правда? - Рин продолжала надеяться на положительный исход всего этого кошмара, но выходило неважно. Собственные слова уже не успокаивали и не выглядели убедительно. И от этого еще больше хотелось плакать.
-Миледи, Вы уже проснулись, - в комнату вернулась Карин, притащив с собой на подносе целую гору домашней выпечки, куриный бульон и кувшин с молоком. - Это миссис Кэррол передала. 
-Спасибо, но мне сейчас не очень хочется есть, - отозвалась Рин.
-Но Вы с самого утра ничего не кушали! - попеняла горничная. - Сами не хотите, так хоть про маленького не забывайте. Давайте-давайте, - девушка подошла к своей хозяйке и потянула к столику, - хоть немного бульона съешьте! 
      Рин только слабо улыбнулась и позволила служанке покомандовать. В конце концов, Карин была права, и о ребенке нужно думать в первую очередь. Так ложка за ложкой тарелка опустела. Горничная умело отвлекала молодую хозяйку разговорами о том, что услышала от кухарки и успокоилась лишь когда посчитала, что девушка сыта и голодная смерть не грозит ни ей, ни малышу.
-Ну вот, а говорите, что не хочется, - хитро улыбнулась служанка. - И воду как раз нагрели, сейчас попрошу сюда принести: искупаетесь и можно готовиться ко сну. День был тяжелый.
-Да, думаю, ты права, - улыбнулась в ответ ее хозяйка. Ей и правда нужно отдохнуть и привести мысли в порядок.
Теплая вода помогла расслабиться и ослабила боль в животе и пояснице. Голова тоже перестала болеть, мысли прояснились и стали четче. Все же, ванна действительно творит чудеса. Осталось хорошенько выспаться и завтра она будет как новенькая. Не зря же говорят: утро вечера мудренее.

***

      Вспышка боли, волной прокатившаяся по всему телу, заставила Рин проснуться. Сначала, она решила, будто ей все это приснилось. Ведь бывают же такие сны, где чувствуешь и боль и страх. Но стоило ей успокоиться, как все повторилось, заставив девушку вскрикнуть. Боль не проходила до конца. Зарождаясь где-то внутри, она лишь затихала, но после снова набирала силу, буквально разрывая изнутри. Ей стало страшно. Рин где-то на уровне инстинктов чувствовала, что это связано с ее малышом, но спросонья и от, раз за разом, накатывающей боли не могла сложить два и два. Самое обидное заключалось в том, что ей некому было растолковать как вести себя в такой ситуации. Мама умерла слишком рано, а с сестрой они на такие темы не успели пооткровенничать.
-Карин! - после очередного приступа, девушка поняла, что выбора у нее нет и, отдышавшись, позвала горничную. Карин прибежала буквально через минуту, что для ее хозяйки была равна целой вечности. 
-Леди Рин? Что-то случилось? - обеспокоенно спросила служанка. Впрочем, одного взгляда на госпожу ей хватило, чтобы понять, что к чему. - Ох, батюшки! Вы рожаете!
-Ч-что? Но еще рано, - а вот теперь можно начинать паниковать. По ее подсчетам оставалось еще почти две недели, плюс минус пару дней.
-Кажется, ребеночек очень хочет Вас увидеть. Не волнуйтесь, так бывает, - успокоила Карин. - Потерпите чуточку, я позову миссис Марту. Только дышите! 
-Будто у меня выбор есть, - простонала Рин. - Господи, почему же так больно?!
Пока роженица вспоминала все нецензурные слова, что слышала от брата, вернулась Карин с миссис Кэррол.
-Ох, госпожа, ну нельзя же так, - по-доброму улыбнулась Марта, заслышав еще за дверью все эти яркие эпитеты. - Нельзя, чтобы это было первым, что услышит Ваш малыш.
-К дьяволу все эти приличия! - прорычала Рин, стискивая кулаки. - Мне больно, черт возьми!
-Карин, поди посмотри, нагрелась ли вода, и неси сюда, - попросила женщина. - И захвати еще чистых полотенец.
-Бегу!
Это был кошмар. Схватки были ужасно болезненными и мучительными. Рин вся бледная, в поту, ругалась, как распоследний сапожник, заставляя свою горничную краснеть с головы до пят. Даже Лену досталось - он же виноват, в конце концов, чтоб ему икалось. Она никогда не думала, что женщины испытывают такую боль. 
-Почему этот упрямец не выходит? Как же больно!!
-Все идет как надо, миледи, - успокаивающе сказала Кэррол. - Когда снова прихватит, тужьтесь, что есть силы.
-Х-хорошо, - кивнула девушка. - Только... Его отец, он... - она вдруг вспомнила о том, что ребенок будет несколько отличаться от остальных новорожденных. 
-Не волнуйтесь так, - сказала Карин. - С малышом все будет хорошо. И Его светлость все поймет, вот увидите!
-Да ни черта он не поймет! - выпалила Рин. - Лен не такой как все, и его ребенок... Просто, пожалуйста, не пугайтесь... лишней паре ушей...
-Все дети одинаково чудесные, - через мгновение уверенно сказала миссис Кэррол. - Не тратьте силы на переживания, они Вам для иного нужны. Давайте, постарайтесь еще немного!
Сами роды не заняли и двух часов. Но даже в такой момент не обошлось без неожиданностей.
-Вот и мы, - радостно произнесла женщина, передавая кричащего ребенка Карин, чтобы та вымыла его. - У Вас мальчик, миледи.
-М... мальчик, - Рин была рада. Нет, правда рада, и даже больше, но сил у нее уже не осталось. Даже когда Карин удивленно вздохнула, видимо разглядев отличительные черты малыша, новоявленная мама только голову смогла повернуть на звук. Но только она порадовалась, что все, теперь можно расслабиться, как знакомая уже боль вновь дала о себе знать.
-Неужто снова прихватило? - удивилась женщина, видя болезненную гримасу девушки.
-Т-так и должно быть? - с каким-то обреченным видом спросила Рин.
-Должно, если ребятишек несколько, - улыбнувшись, кивнула Марта.
-Несколько?! - округлила глаза роженица. - Я убью его!..
      Первым, что услышала новорожденная девочка, был отнюдь не ласковый голос матери. Зато про своего отца она узнала почти все и в красочных подробностях. И сразу все стало на свои места: и почему живот такой большой, и почему толкались одновременно с двух сторон, и почему Лен так часто прикладывался ухом к животу и к чему-то прислушивался... Кто бы мог подумать, что детей окажется двое. Да еще и близнецы! Пока Марта приводила ее в божеский вид, Рин смотрела на них со смесью безумной радости, что наконец-то она увидела тех, кто не давал ей покоя; и, пока еще смутным ощущением тревоги. Два маленьких комочка со светлым пушком на головках, среди которого почти привычно выделялись крошечные треугольнички черных ушек; такие знакомые, голубые глаза уже сейчас были такими же яркими, какими она привыкла их видеть; маленькие ушки были прижаты к головкам, а пушистые хвостики поджаты под себя. Дети были такими крохотными, что как-то не верилось, что в будущем они станут превращаться в зверя размером с медведя.
-Да где ж это видано, чтоб у младенцев, да уши как у… - тихонько пробормотала служанка, пока пелена детей и меняла постельное белье, а миссис Кэррол обтирала Рин мокрой тряпицей. Марта совершенно спокойно отнеслась к подобной аномалии, а вот Карин явно не знала, как правильно реагировать.
-Как у волка. Их отец – наполовину волк, - также тихо ответила Рин. – Звучит странно и даже пугает, но он совсем не страшный, - тепло улыбнулась девушка, вспоминая, как он пытался запугать ее своим вторым «я».
-А я Вам говорила, что эти Ваши прогулки до добра не доведут! – начала причитать Карин, отодвинув на задний план мысли о неправильности происходящего. - Это же надо, к волкам забраться! 
-Лен на столько же человек, на сколько и волк! Если не знать об этой его стороне, то по нему и не скажешь, что он... - заступилась за любимого Рин. - Да и какая разница оборотень он или кто?! 
-Доброе у Вас сердце, - сказала миссис Кэррол, помогая девушке улечься обратно. - Графиня всегда говорила, что нельзя любить по правилам и чужой указке. Леди Мириам поступила бы точно так, я в этом уверена!
-Но волки... Ее светлость ведь...
-Маму убил не Лен! - тут же начала злиться Рин. - Сколько можно обвинять всех в поступке одного? Следуя вашей логике, наши дети ровно наполовину виноваты в ее смерти. Так выходит?
Служанка молчала, потупив взгляд.
-Я не собираюсь пытаться вас переубеждать, но не трогайте меня и мою семью!
-Будет вам, - вклинилась женщина. - Мы все устали, вот и ругаемся почем зря. Давайте-ка спать. 
Рин лишь пожала плечами и отвернулась к малышам, тихо сопевшим у нее под боком. Хоть ей и хотелось спать, девушка не могла найти в себе силы оторвать от них взгляд, но в итоге сон сморил и ее. 

      Следующим утром Рин проснулась действительно отдохнувшей. Несмотря на события минувшей ночи, девушка прекрасно себя чувствовала, ощущая лишь усталость и слабость во всем теле. Пожалуй, впервые за последние недели она чувствовала себя так хорошо и спокойно. Для полного счастья ей не хватало только виновника всего этого безобразия. Теперь смотря на их малышей и поглаживая их по мягким ушкам, девушка просто не могла его не вспоминать. Рин очень хотелось, чтобы Лен сейчас был рядом. Интересно, что он скажет, когда увидит, что их двое?
-Рин, ты проснулась? - голос графа, раздавшийся за дверью, заставил новоиспеченную маму покрыться холодным потом. Ему наверняка уже доложили о том, что он стал дедушкой.
-Ты одета? Я вхожу, - так и не дождавшись ответа, оповестил граф. Рин, инстинктивно отошла подальше, ощутив себя зверем загнанным в угол. - Доброе утро.
-Здравствуй, - кивнула девушка, оглядев отца, что выглядел так, будто только слез с лошади.
-Вижу, тебя можно поздравить, - проговорил мужчина, подходя ближе и пристально глядя на детей, что лежали на кровати в окружении подушек.
-Да, спасибо, - ей категорически не нравился тон, каким граф это произнес.
-Двое. Неожиданно, - сухо констатировал мужчина. - А это что?..
В этот момент Рин поняла, что дела плохи. Дерек замер, как каменное изваяние, заметив то, чего у обычных детей быть не должно.
-Это что же получается, мало того, что сбежала, так ты еще и с нечистью снюхалась?!
-Его зовут Лен!
-Выходит, я был прав, - граф нервно провел рукой по волосам - с самого начала прав!
-Эта твоя ненависть уже походит на помешательство! Может хватит?!
-Помолчи! - прикрикнул Дерек, и поморщившись развернулся к дверям - Рональд! 
На лестнице послышались шаги и в комнату заглянул высокий, плечистый мужчина, с длинными, собранными в низкий хвост, рыжими волосами.
-Звали, господин? - пробасил он, чуть поклонившись.
-Ты знаешь, что делать, - ответил граф и одним быстрым движением оказался за спиной у дочери.
-Что?..
-Прошу прощения, миледи, - сочувствующе произнес Рональд, подходя к кровати и беря захныкавших детей на руки. 
-Не смей! - Рин попыталась вывернуться из рук отца, но тот держал крепко. - Ты не посмеешь! Не трогай моих детей!
-Я делаю это только для твоего же блага, - снова завел старую пластинку Вустершир, стараясь и не дать ей вырваться, и не причинить вреда. - Не стой столбом, - обратился он к рыжему. Мужчина кинул последний взгляд на вырывающуюся девушку и вышел из комнаты, притворив за собой дверь. 
-Подите к дьяволу со своим "благом", Ваша светлость! - прорычала Рин, срываясь на крик. - Верни их немедленно! 
-Нет, - ледяным тоном ответил граф. - О них позаботятся, можешь не волноваться. Твои... дети ни в чем не будут знать нужды.
-Я тебе этого не прощу! Слышишь? Никогда! 
-Ты мне еще спасибо скажешь. Уж не знаю, где ты нашла это животное, но лучше забудь о нем, - безразлично произнес мужчина, отпустив девушку только тогда, когда услышал быстро удаляющийся топот лошадиных копыт снаружи. - Оправишься от родов и поплывешь в Уэксфорд, где выйдешь замуж, как и подобает девушке твоего статуса. 
-Не-ет, не Лен здесь животное. Единственный монстр - это ты! - Рин отшатнулась от отца, смерив его взглядом, полным ненависти. - Вы чудовище милорд! С этого момента я отказываюсь считаться Вашей дочерью, и скорее руки на себя наложу, чем поступлю по твоему указу! 
      Только поджатые губы выдавали в графе хоть какие-то эмоции. Слова Рин задели его куда сильнее, чем могло показаться сначала. Но он по прежнему считал, что поступил правильно. Рано или поздно она смирится. А вот будет ли место в ее жизни для него? Выйдя из комнаты, он направился в свой кабинет, продолжая слышать плачь убитой горем дочери. 
      Ответ был очевидным.

***

-Эта дорога меня убивает, - пожаловался Окстон жене, которая, казалось, вообще не замечала неудобств.
-Потерпи, ехать осталось совсем немного, - слегка рассеянно ответила Лили.
-Ты себя нормально чувствуешь? Какая-то ты бледная, - Деверелл взял жену за руку, заглянув глаза. 
-Нет, ничего такого. Просто, нехорошее у меня предчувствие.
-Не переживай, - успокоил ее супруг. - Мы успеем, сама ведь говоришь, что ехать осталось всего ничего.
-Надеюсь, ты прав, - кивнула девушка, однако тревожное чувство так и не оставило ее, будто предупреждая о том, что их ждет в поместье графини Вустершир.